La posibilidad de que en Jericó, uno de los 17 pueblos patrimonio de Colombia, opere una mina de cobre y otros metales tiene divididos a los habitantes de ese municipio.
La empresa sudafricana AngloGold Ashanti tiene títulos mineros y permisos de exploración que le permitieron confirmar que de la mina Quebradona, ubicada en una montaña entre la vereda Cauca y el corregimiento de Palocabildo (a 11 kilómetros del casco urbano), se pueden extraer 4,91 millones de toneladas de concentrado de cobre, 6,13 millones de onzas de oro, 85,1 millones de onzas de plata y 70,08 kilotones de molibdeno.
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La multinacional tiene a su favor la declaratoria de Proyecto de Interés Nacional en 2015. Pero también la oposición de varios sectores del municipio —entre ellos el Alcalde y el Concejo— que consideran que la minería pone en riesgo el tejido social, amenaza los proyectos turísticos que se han consolidado en los últimos años y cambia la vocación agrícola que históricamente ha tenido el territorio.
Otra preocupación es la posible afectación de aguas en la futura zona de explotación.
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Discusiones públicas
El 12 de abril de 2019 Jericó se paralizó. En su teatro se reunieron promotores y opositores del proyecto minero para debatir la conveniencia del mismo.
La reunión fue promovida por la Comisión Quinta de la Cámara de Representantes. Los ánimos estuvieron caldeados. Cada participante tenía 15 minutos para expresar sus dudas y los congresistas tomaban nota, pues prometieron debatir el tema en la plenaria del Congreso, algo que no ha ocurrido.
La Mesa Ambiental de Jericó leyó varios análisis hechos por geólogos y manifestó su temor porque la actividad minería dejaría, según ellos, “120 millones de toneladas de desechos y un cráter más grande que el casco urbano”.
En video | La mina de cobre que divide a Jericó
Algunos empleados de AngloGold tomaron la vocería para contar los beneficios que les había traído la mina a ellos y sus familias. Al finalizar la sesión, el gerente de Asuntos Corporativos de la minera, Juan Camilo Quintero, aseguró que el proyecto dejaría más de 221 millones de dólares en regalías para Jericó y desestimó el impacto ambiental del proyecto.
Pese a ello, las posiciones en Jericó están polarizadas.
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