La Corte Suprema de Estados Unidos analizó el pasado viernes el futuro de TikTok, la popular plataforma de videos cortos propiedad de la empresa china ByteDance, esto porque una ley aprobada por el Congreso de ese país, en abril del año pasado, exige que la compañía matriz venda la red social a un propietario estadounidense antes del 19 de enero, bajo el argumento de proteger la seguridad nacional.
Los jueces debatieron si esta medida constituye una violación de la libertad de expresión garantizada por la Primera Enmienda. Mientras el abogado de TikTok, Noel Francisco, argumentó en la audiencia que forzar la venta restringe el discurso de millones de usuarios. Ante esto, el juez Samuel Alito respondió que “un gobierno extranjero, en particular un adversario, no tiene derechos de libertad de expresión en Estados Unidos”.
“El caso de TikTok no es sólo sobre una aplicación de entretenimiento, es un ejemplo claro de cómo las tensiones geopolíticas pueden impactar las libertades digitales y el comercio global”, afirmó el abogado Felipe Sánchez Iregui, especialista en redes sociales y exdirector del Observatorio de Redes Sociales de la Universidad Sergio Arboleda.
Para el especialista, el futuro de TikTok en Estados Unidos refleja un dilema global entre seguridad nacional y derechos fundamentales. “TikTok tiene 170 millones de usuarios en Estados Unidos, lo que representa cerca del 50% de su población. Esto no solo habla de su penetración, sino del impacto económico y social que podría tener su salida del mercado estadounidense”.
La preocupación principal del gobierno estadounidense radica en el manejo de datos por parte de ByteDance. Según explica Sánchez, TikTok recopila información detallada de sus usuarios, como geolocalización y patrones de comportamiento, que podrían ser utilizados con fines indebidos. “La seguridad nacional es el argumento principal, pero también hay un componente de tensión comercial entre Estados Unidos y China”, destacó.
El impacto de esta decisión podría extenderse a Latinoamérica, donde TikTok también tiene un importante número de usuarios y emprendedores que utilizan la plataforma para llegar al mercado estadounidense.
“El mercado norteamericano influye directamente en nuestra región. Productos locales, como artesanías y alimentos orgánicos, encuentran compradores en Estados Unidos gracias a TikTok. Sin esta herramienta, esas oportunidades se reducirán significativamente”, explicó el analista.
Mientras llega la fecha límite, se conoció el anuncio de una oferta de compra realizada por Project Liberty a ByteDance, lo que podría ser una solución viable para evitar la prohibición, aunque plantea preguntas sobre cómo se regularía el manejo de datos una vez transferida la propiedad. “El problema no es solo quién maneja TikTok, sino cómo se implementan políticas claras de protección de datos. Esto es fundamental en un mundo donde las redes sociales tienen un impacto global”, agregó Sánchez.
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En cuanto a los posibles escenarios, el abogado considera que la Corte Suprema podría adoptar una de cuatro posturas: mantener la ley y obligar a la venta de TikTok; suspender la aplicación de la norma para permitir más negociaciones; establecer regulaciones intermedias para la gestión de datos, o declarar la ley inconstitucional. “Lo más probable es que mantengan la ley, priorizando la seguridad nacional, pero podría haber un camino intermedio con criterios claros para proteger la privacidad”.
El caso de TikTok también se inserta en un panorama más amplio de regulación de plataformas digitales. Sánchez recordó el caso reciente de X (antes Twitter) en Brasil, donde la falta de un representante legal condujo a su prohibición temporal en el vecino país. Además, señaló que iniciativas para controlar la desinformación en Europa y Latinoamérica podrían seguir caminos similares. “Si las plataformas no regulan, los gobiernos tomarán esa responsabilidad, generando nuevas restricciones”.
Project Liberty, posibles compradores
Mientras llega el 19 de enero y se decide el futuro de TikTok en EE.UU., se conoció que un grupo llamado Project Liberty (PL), liderado por el multimillonario Frank McCourt, presentó una oferta formal para adquirir la red social.
Según reveló USA Today, el presidente de esa organización, Tomicah Tillemann, anticipó que no revelarían públicamente el monto de la oferta. Sin embargo, se conoció que PL “obtuvo 20.000 millones de dólares en compromisos verbales de un grupo de inversores dispuestos a ofertar por TikTok”.
TikTok no respondió a medios de comunicación nada sobre dicha oferta, pero hasta el momento parece la salida más solida para mantenerse al aire en ese país.
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