La inflación para abril de 2016 fue de 0,50 por ciento, ubicándose ligeramente por debajo de la registrada un año atrás (0,54 por ciento) y sorprendiendo a los analistas que esperaban que el ritmo ascendente de los últimos meses se mantuviera.
Sin embargo, las variaciones para lo corrido del año y para los últimos doce meses indican que la presión inflacionaria se sostiene activa.
Así, durante lo corrido del año (enero-abril), el Índice de Precios al Consumidor (IPC) tuvo una variación de 4,07 por ciento, que es mayor a la obtenida en igual período de 2015: 2,95 por ciento.
Para los últimos doce meses el aumento fue de 7,93 por ciento, ubicándose muy por encima de la variación registrada en abril de 2015 (4,64 por ciento).
No obstante, y gracias al moderado crecimiento del mes pasado, la inflación anual no alcanzó la cifra de 8,0 por ciento, que era lo que muchos temían podría suceder. Adicionalmente, la variación anual a abril se ubicó por debajo de la de marzo pasado (7,98 por ciento), rompiendo así con la tendencia alcista que se traía desde mitad de 2015.
En abril, los grupos de alimentos, salud y otros gastos fueron los que mayor crecimiento presentaron.
En los últimos doce meses, los precios de los alimentos tuvieron una variación de 12,63 por ciento, cifra que resulta muy superior a la registrada en 2015, que fue 7,7 por ciento.
De esta forma, y como ha venido ocurriendo durante los últimos meses, los bienes agrícolas continúan, junto a la devaluación de la moneda, presionando al alza la inflación.
Sin embargo, y de cara a la evolución de los precios durante los próximos meses, debe considerarse que, gracias a que en gran parte del país las lluvias han regresado, la oferta alimentaria deberá tender a normalizarse progresivamente.
Aun así, debe tenerse en cuenta que algunos indicadores de la inflación sin alimentos y sin los productos regulados muestran que los precios de los grupos de transables y no transables presentan crecimientos positivos.
De igual manera, con la inestabilidad que presenta el precio internacional del petróleo y sus repercusiones en la tasa de cambio, no es claro que el alivio que representa el menor precio de la gasolina se mantenga en el tiempo.
Así las cosas, la ligera mejoría que en materia inflacionaria se dio el pasado mes de abril no parece presagiar que, por fin, comienza el tan esperado descenso del nivel general de precios. Sin embargo, esta sí es una señal favorable en el sentido de que hacia allí parecieran moverse las cosas.
Como es sabido, en su última reunión la Junta Directiva del Banco de la República incrementó en 50 puntos básicos la tasa de interés de intervención. Con esta determinación, el Emisor dio una señal inequívoca de que su principal objetivo es controlar la inflación para que converja a la meta establecida.
Como resultado de la pausa que mostró la inflación en abril, hay quienes se preguntan si también la habrá en las alzas de la tasa o si simplemente se volverá a los aumentos de 25 puntos.
En cualquier evento, el país confía en que las autoridades económicas adopten las medidas necesarias para mejorar el escenario inflacionario y así quitarle presión al bolsillo de los consumidores, quienes han visto cómo su poder de compra real se ha deteriorado.
