El Dane reveló el viernes pasado las cifras del mercado laboral para el mes de agosto, la noticia en este caso es que la tasa de desempleo total nacional se mantuvo en un dígito (9,2 %), aunque subió ligeramente en relación con el dato registrado hace un año (9,1 %). Para las trece áreas metropolitanas se observa un comportamiento similar, con una tasa de 10,1 %, veinte puntos básicos más alta que la observada en agosto de 2017 (9,9 %).
Para reducir la volatilidad en los resultados, el Dane presenta también las estadísticas del mercado laboral con una medida que se conoce como promedio trimestral móvil. En este caso, la tasa de desempleo también aumentó ligeramente respecto al mismo período del año anterior en el total nacional, las cabeceras y las 13 áreas.
El comportamiento del desempleo puede explicarse a partir de la interacción entre la oferta laboral, representada por la tasa global de participación (definida como la relación entre la población económicamente activa y la población en edad de trabajar) y la demanda expresada por la tasa de ocupación (número de personas ocupadas en relación con la población en edad de trabajar). Así las cosas, la relativa estabilidad que se ha visto en las tasas de desempleo urbana y nacional a lo largo de 2018 se explica por comportamientos similares en la oferta y demanda laboral. Son muy estables en el tiempo los dos lados del mercado y sus movimientos son sincronizados.
En el caso del total nacional el comportamiento de la tasa de ocupación es el resultado de un moderado crecimiento del empleo en 2018. De acuerdo con el Dane, los ocupados solo crecieron en 160 mil personas entre agosto de 2018 y 2017, cifra que representa una tasa de crecimiento de 0,7 %. Para las 13 ciudades se presentó inclusive un decrecimiento de 1 %. Por ramas de actividades la mayor contribución al crecimiento de la población ocupada se dio en las ramas de servicios comunales, sociales y personales, y en la industria manufacturera.
El bajo dinamismo del mercado laboral observado en lo corrido de 2018 ha venido acompañado de un leve deterioro en la calidad del empleo nacional, medida como el número de trabajadores asalariados y formales. En efecto, con información hasta mayo de 2018 y partir de las cifras desestacionalizadas, el Informe de la Junta Directiva del Banco de la República al Congreso había detectado que en ese mes el número de asalariados en el total nacional cayó 0,5 % frente a los niveles de diciembre de 2017, mientras que el empleo no asalariado tuvo una expansión de 2,4 %. Durante este mismo período, el empleo asalariado en las trece áreas aumentó 0,1 %, en tanto que el no asalariado lo hizo en 4,5 %.
En suma, la tasa de desempleo no ha presentado cambios de importancia durante lo corrido del año hasta agosto. Sin embargo, la fragilidad de la economía y el menguado dinamismo del mercado laboral están deteriorando la calidad del empleo. Los jóvenes son los trabajadores más afectados por esta situación, como lo muestra el incremento notorio de la tasa de desempleo de los jóvenes entre 14 y 28 años, que según el Dane aumentó de 15,8 %, entre junio y agosto del año pasado, a 16,4 % para el mismo periodo de este año.
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