En Colombia, el costo de los tiquetes aéreos es un debate constante que a lo largo de los años ha generado polémica debido a las diferentes percepciones de la gente sobre este “exclusivo” servicio.
Contrario al imaginario popular de que viajar en avión cada vez es más costoso, desde la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), revelaron una tendencia sorprendente: los precios de tiquetes, en promedio, han venido bajando de manera sostenida desde hace más de una década.
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“Todos los años ha habido una disminución en los precios y esto resulta de una democratización de este servicio que hoy es muy evidente en Colombia. El 75% de los usuarios en el país son del estrato 2 y 3, así que nosotros lo que hemos visto es que las aerolíneas han visto en los usuarios la respuesta a cuál debe ser la oferta de valor que hacen y que debe ser accesible para todos”, dijo Paula Bernal, presidenta de la IATA en Colombia a EL COLOMBIANO.
Para esta organización, este sector genera grandes impuestos para reinvertir en el turismo y esa es la responsabilidad que las aerolíneas saben que tiene actualmente al interior de esta industria. Por eso, según ella, han ido bajando los precios, aunque no lo noten los usuarios.
“La tarifa promedio en Colombia solo ha venido bajando. Antes de 2012 había una regulación tarifaria. La Aeronáutica Civil fijaba unos precios mínimos y máximos, pero desde allí se liberalizó y hoy hay más de seis aerolíneas realizando trayectos domésticos”, explicó Bernal.
Esta liberalización del mercado, que permitió la entrada de nuevas aerolíneas, parece ser un factor clave en esta dinámica. Esto teniendo en cuenta como primera variable, el impuesto del 19% a los tiquetes y los combustibles aéreos, el cual estuvo en 5% por la pandemia del covid-19, pero tras ella regresó a la normalidad.
“Colombia tiene un IVA de 19% en tiquetes y combustibles aéreos, y cuando uno compara esto con otros tipos de transporte, la diferencia es mucha. Por ejemplo, el transporte público terrestre no paga el IVA en Colombia, por lo que en el 2023, tras el regreso de este IVA, se notó una decreción en los pasajeros domésticos en avión”, afirmó la presidenta de IATA Colombia.
Los altos impuestos, una carga de años para el sector
Esta tendencia a la baja no ignora un factor crucial: la alta carga impositiva que tienen los pasajes aéreos en el país. Colombia se alinea con la media regional, donde los impuestos representan cerca del 44% del costo total de un tiquete, muy por encima del promedio global que es del 27%.
Para ilustrarlo, un vuelo actual de Bogotá a Medellín destina el 28.4% de su valor a impuestos, desglosado en un 14.8% para tasas aeroportuarias y un 13.6% de IVA. Siendo esta ruta —Medellín-Bogotá y Bogotá-Medellín—, la más transitada en Colombia.
Bernal enfatizó que, para un país con una geografía tan compleja como Colombia, el transporte aéreo no es un lujo, sino una necesidad vital para la movilidad de sus ciudadanos. Además de que las familias o personas de estrato socioeconómico 2 y 3 son los que más viajan en avión en el país.
“Hoy en día todos los colombianos acceden a este servicio, así tiene que ser porque todos necesitamos ir de una ciudad a otra u a otro país”, recalcó.
Un motor económico clave
La industria aérea no solo conecta al país, sino que también es un robusto motor económico. La cadena completa del transporte aéreo en Colombia mueve $15.500 millones de dólares, lo que equivale al 4.3% del PIB nacional y genera la impresionante cifra de 921.000 puestos de trabajo.
Actualmente, más de 40 aerolíneas operan en el país y en 2024 movieron a más de 56 millones de pasajeros. Con una geografía importante, el transporte aéreo en Colombia es muy significativo para el pueblo colombiano, según la IATA.
“El año pasado movimos 56 millones de pasajeros, más pasajeros que colombianos, y eso denota no solo un proceso de crecimiento en la conectividad, sino un proceso de democratización en el sector aéreo en Colombia”, detalló Bernal.
¿Qué factores elevan el costo real?
Entonces, si las tarifas base bajan, ¿por qué los tiquetes parecen caros? La presidenta de la IATA aclaró que las aerolíneas asumen el 80% de sus gastos en dólares, pero sus ingresos son en pesos colombianos, lo que genera una presión considerable en sus rangos.
A esto se suman factores económicos como la inflación y los costos de operación. Esto debido a que Colombia no cuenta con la magnitud de un transporte férreo o fluvial en varias zonas del país, por lo que la dinámica de la industria aérea es muy relevante.
Aunque Colombia ha mostrado una de las recuperaciones más notables en el transporte aéreo pospandemia a nivel mundial, según la IATA, el retorno del IVA a los tiquetes aéreos sigue siendo una limitación en los precios finales.
“El IVA no se lo quedan las aerolíneas, sino que lo paga el consumidor y las empresas lo recaudan para entregarlo al Estado”, puntualizó Bernal, dejando claro que gran parte del valor que vemos en el tiquete termina en las arcas del Estado y no de las aerolíneas como se cree.
Actualmente, entre la IATA y la Aeronáutica Civil se discuten una serie de recomendaciones o propuestas que se construyen a partir de las necesidades de cada aeropuerto en el país, con el fin de poder ejecutarlas en un tiempo determinado, con el objetivo de seguir mejorando todo el servicio aéreo.
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