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La cantidad de personas que se suscriben a Netflix ya no crece a un ritmo acelerado y parece que esta plataforma comienza a ver su trono bajo amenaza.
Sus responsables ejecutivos se habían propuesto sumar 8,4 millones de nuevos usuarios globales para el cuarto trimestre de 2021. Sin embargo, terminaron el ejercicio con 8,3 millones.
El verdadero problema es que las perspectivas no son mejores: para el primer trimestre de 2022, las estimaciones apuntan a la consecución de apenas 2,5 millones de nuevos contratantes y la noticia no cayó muy bien entre los accionistas, pues esto implicaría contar con menos utilidades para repartirlas.
En este contexto, la acción de la plataforma cerró ayer en US$387,15, lo que supone una caída un poco superior al 27% si se le compara con el valor alcanzado en enero de 2021 (US$532,39).
Competencia agresiva
Cuando los creadores de Netflix la sacaron a bolsa en 2002, cada acción valía US$15 y la valoración de la plataforma en el mercado ascendió a US$68.000 millones.
Actualmente —y pese al desplome— su precio total está por el orden de US$167.000 millones, siendo este un desempeño obtenido gracias a que, en su momento, revolucionó la manera de consumir contenidos audiovisuales. No obstante, nuevos competidores se han sumado al negocio y le están restando clientes potenciales.
Riesgos a la vista
Para Gregorio Gandini, analista principal de la firma Gandini Análisis, efectivamente, el problema de Netflix es la perspectiva a futuro.
El experto recordó que los confinamientos estrictos de 2020 impulsaron las suscripciones al servicio. En ese momento, tal como lo subrayó, esta compañía les sacó ventaja a sus rivales porque ya tenía años de ventaja en operación.
No obstante, “con la gente regresando a una rutina más normal, la pregunta es: ¿qué tanto puede seguir aumentando la demanda por Netflix?”, planteó Gandini.
Este escenario puede complicar las cosas para la gigante del streaming debido a los altos costos que debe cubrir para lanzar nuevas producciones. Según agencias internacionales, a los accionistas controlantes les preocupa la corta vida que evidencian los contenidos en relación con el monto invertido en ellos.
En línea con esto, Gandini explicó que Netflix es una compañía que ha funcionado con altos índices de endeudamiento: los directivos toman préstamos para realizar producción y los van asumiendo con los ingresos por nuevos usuarios. Entonces, si los nuevos suscriptores no crecen con vigor, el capital destinado a la creación de series y películas podría recortarse.
En este punto, vale anotar que la plataforma espera invertir US$18.000 millones para tales fines durante 2022, y disminuir la asignación implicaría ceder ante competidores como Amazon, Disney, Star y HBO Max.
Usuarios escogen
Verónica Heredia, decana de la facultad de comunicación de la Universidad de Medellín, afirmó que a la batalla comercial entre estos jugadores se conoce como la “guerra del streaming”.
“Esto se veía venir y ya lo estábamos viviendo. En pandemia, estas plataformas crecen a un ritmo muy fuerte. Disney, por ejemplo, alcanzó las proyecciones de usuarios que tenía programadas para los próximos cuatro años”, indicó.
“Al terminar el confinamiento —agregó— ese ritmo de suscripciones baja. Y hoy los usuarios tienen acceso a otras opciones. Ahí entran fuerte HBO Max, Disney+, Apple TV y Amazon Prime. Son muchas ofertas y el usuario empieza a tomar decisiones frente a cuáles plataformas conservará y a cuáles renunciará, porque el bolsillo no da para tenerlas todas”.
Aun en medio de la competencia creciente, según lo afirmó, Netflix sigue siendo el líder del negocio con unas suscripciones globales de 221,8 millones.
Por su parte, Luis Eduardo Gómez, docente de las escuela de artes y humanidades de la Universidad Eafit, expuso que no hay una pérdida en el interés hacia Netflix, pero coincidió en que su potencia ha disminuido como consecuencia de las nuevas opciones en el mercado.
“De alguna manera el público empieza a determinar con cuál plataforma se va. Eso hace que Netflix ya no tenga la masa de gente que se suscribía anteriormente”, puntualizó .