“La verdad, nunca ha sido un desafío para mí alcanzar posiciones, se han ido logrando con el trabajo, a lo largo de estos años”, comentó a este diario Santiago Piedrahíta Montoya en diciembre de 2012, cuando se aprestaba a asumir la presidencia del entonces Grupo Mundial.
Tres años después, el ingeniero de 44 años mantiene ese mismo espíritu de sencillez espontánea, natural, ahora que se conoce de su designación como nuevo presidente del Grupo Contegral, uno de los negocios agroindustriales más prósperos de Colombia.
El reto lo asumirá desde el 15 de febrero de 2016, aunque los acercamientos comenzaron en agosto pasado para suceder a Fabio Andrés Saldarriaga Sanín.
Se trata de la segunda empresa en la que trabajará Piedrahíta, luego de 20 años vinculado a Orbis. El último lustro fue protagonista de un proceso de transformación que implicó cambios internos, desinversiones, adquisiciones, nuevas apuestas de mercado y una buena dosis de innovación.
Eso que suena simple, realmente trajo cambios profundos que hoy se traducen en una multilatina antioqueña con presencia en 15 países, rebautizada como Grupo Orbis y con cuatro negocios focalizados en pinturas (Pintuco), químicos (Andercol), aguas (O-tek, tuberías y tanques) y comercio ferretero (Mundial).
Hoy la holding de inversiones con más de 4.500 empleados maneja activos por unos 1,7 billones de pesos, tiene un patrimonio cercano a los 800 mil millones.
Según Piedrahíta, se espera cerrar el año con ventas cercanas a los 1, 9 billones, similar a los 1,87 billones alcanzados en 2014, según indica el último reporte anual.
Pero la meta es que el Grupo cumpla 100 años en 2021 con ventas por 4 billones de pesos, como lo aprobó la junta directiva en agosto pasado, de los cuales 25 por ciento provengan de “nuevos mercados, modelos de negocio y geografías, donde haya un retorno sobre capital invertido superior al 11,5 por ciento”, agrega el presidente saliente.
Con esas cuentas y metas claras, Piedrahíta dejará a Orbis con remozados equipos directivos y las bases sólidas para realizar inversiones que alcanzarán el próximo año los 50 millones de dólares y con el presupuesto de crecer sus ingresos en un 20 por ciento durante 2016, cifra que se le “soltó” en diálogo con EL COLOMBIANO.
O sea que, si las cosas se dan, Orbis dentro de un año tendrá ingresos que ronden los 2,28 billones de pesos y con nuevo presidente a bordo, cuya búsqueda ya lidera el presidente de la junta directiva, Ricardo Obregón. Por ahora, así respondió Piedrahíta ayer desde la oficina que ocupará por dos meses más:
¿Qué lo llevó a aceptar la presidencia de Contegral?
“Primero, el tamaño de la organización, es un reto interesante, incluso si hubiera oportunidades de internacionalización, es algo que ya hemos hecho aquí. Lo segundo es que no tiene nada que ver con los negocios de Orbis, pues sería incapaz de irme a hacerle competencia en otro lado. Lo tercero, porque es una industria muy importante en el posconflicto, teniendo en cuenta que si el conflicto interno comenzó en el campo, debe resolverse en el campo. Por último, es una posibilidad en la vida de ir a conocer y hacer cosas relevantes en otra industria”.
¿Cuál es su impronta en el manejo gerencial?
“Hablar de uno es muy maluco, pero uno es uno, esté donde esté. Me gusta trabajar con la gente, armar equipos, dar oportunidades de crecimiento, estar cerca de los clientes, ir a los mercados, conocer las cosas de primera mano. Me identifico con organizaciones flexibles, abiertas al cambio y donde las cosas sean claras, transparentes”.
¿Cómo fue eso de “focalizar el portafolio de Orbis”?
“Nos concentramos en cuatro negocios en los que somos grandes, competitivos y podemos tener mejor desempeño. Por eso desinvertimos en tintas, envases y en una operación de químicos en Chile. Asimismo, en comercio hicimos un cambio radical al renunciar, en 2014, al 55 por ciento de ventas que provenían de las categorías hogar, electrodomésticos y papelería. Eso implicó apretones en resultados, pero era para ganar foco para garantizar que Mundial deje de ser una cacharrería y se convierta en el mejor distribuidor ferretero de Colombia”.
¿Y como está hoy el negocio de comercio?
“Recoge crecimientos de un 25 por ciento en 2015 y las proyecciones nos muestran que en los próximos tres años seguiremos a ese ritmo. Ahora buscaremos profundizar ese negocio no solo en construcción, sino en el mundo del mantenimiento y de la remodelación, orientado a hogar e industria. Estudiamos formatos como el electrónico y distintos canales para llegar no solo a intermediarios (ferreteros), sino directamente a la industria y a los consumidores finales”.
En cuanto a Pintuco...
“La operación en Colombia cierra este año con una venta de volúmenes históricos (no quiso precisar la cifra), con un 45 por ciento de participación de mercado promedio, medida en pesos. Hubo un trabajo fuerte en consolidar marcas, soportados en productos diferenciados. En estos tres años esa categoría ha crecido 3,5 millones de galones. Con la compra en Centroamérica (Kativo, en 2011), hemos trabajado en integrar esa operación con Pintuco para ser una marca sombrilla en los países donde operamos, como ya pasó en Panamá, donde mantenemos el liderazgo. También se consolidó Pintacasa y este año cerramos con 245 tiendas, cuando tres años atrás eran solo 30”.
¿El negocio de químicos?
“Con la planta comprada en Mamonal (Cartagena, en 2014), las exportaciones son el 40 por ciento de ventas, y con las inversiones que se realizan para prepararla, se tiene mucho para consolidar en exportaciones, con la idea de crecer más en México y Estados Unidos”.
¿Y en aguas?
“Nos hemos dedicado a consolidar ese negocio en la región, participando en grandes proyectos de infraestructura. También las tuberías de O-tek están presentes en pequeñas centrales hidroeléctricas, acumulamos proyectos en que se han instalado 700 megavatios, en Colombia, Centroamérica, Brasil y Chile”.
Hace tres años usted habló de equilibrar más los ingresos por negocios del Grupo, ¿lo logró?
“Logramos bajar la participación de 58 por ciento de pinturas, pero también ha crecido mucho, igual que químicos, que ya es un negocio de 800 mil millones de pesos anuales. A septiembre pasado, en el acumulado tenemos que pinturas es el 42,33 por ciento, seguido de químicos (38,12), aguas (11,98) y comercio (7,47)”.
¿En qué va la expansión a otros países?
“En 2016 tendremos oficina comercial en Perú, y en México seguimos haciendo estudios de consumidor y canales de comercialización para garantizar que entendemos mucho mejor la oportunidad antes de meternos”.
¿Cuáles nubarrones ve en el horizonte de Orbis?
“Solo la última reforma tributaria nos dejó con una tasa efectiva de impuestos sobre utilidades de 70,5 por ciento y aumentó los impuestos en 13 mil millones de pesos frente a 2014. Y hay una preocupación con tasa de cambio, inflación, alza de tasas de interés que afectan la confianza del consumidor de a pie, pero eso se compensa con la buena dinámica edificadora y de infraestructura, al hacer parte de esas cadenas de valor. ”
Por último, ¿qué se necesita para liderar a Grupo Orbis?
“Estos puestos generan poder y uno no puede dejarse nublar por eso. Primero es tener los pies en la tierra, sencillez, cercanía con la gente, escuchar. Hay que estar en la jugada, no en la estratósfera”.
Regístrate al newsletter