La cifra la compartió Sergio Rincón, presidente de Bavaria que además es el primer paisa que dirige la organización cervecera más fuerte del país. En diálogo con este diario, explicó que Brasil y México tienen el consumo per cápita más elevado de la región, pero con la disparada que se pegó la pola entre los colombianos, esta plaza ya está por encima de otras como Perú y Ecuador.
“Es algo de lo que nos sentimos muy orgullosos porque hicimos crecer la industria. Lo chévere de ese consumo per cápita es que ha venido más por el lado de las ocasiones. Es decir, la gente cada vez incorpora más la cerveza en su vida, se toman una por día y ese es un patrón de consumo más sano, porque es de frecuencia, no de intensidad”, comentó.
Una ocasión y una marca
A simple vista, se podría decir que es lógico que, en una década, crezca el consumo en línea con el aumento de la población. Y, de hecho, el presidente reconoció que hace diez años los censos del Dane hablaban de 38 millones de colombianos, hoy hablan de 50 millones.
“Pero nosotros lo que medimos es la gente que llega a los 18 años, la población mayor de edad en Colombia crece a una tasa de 2,5% por año. Entonces si calculas a 10 años, una tercera parte de la expansión puede venir del crecimiento poblacional, las otras dos terceras partes vienen del desarrollo de la categoría”.
El truco de la cervecera no consiste en apuntar a un público en específico, sino en vender la “fría” más adecuada para cada momento. Así, por ejemplo, una ocasión entre amigos va ligada a una Poker, pero una cena especial con la pareja o la familia es más compatible con una Club Colombia y es una estrategia a la que le metieron la ficha, más o menos, desde 2017.
¡No todas a la vez!
Con esas métricas de consumo, Colombia se apartó del pelotón de los vecinos que se tomaban 40 litros por persona en promedio cada año y se ubicó a mitad de tabla en América Latina. Pese a que los habitantes demandan mucho esta bebida, lo cierto es que los índices todavía no alcanzan para que el país se ubique entre los consumidores de primer orden, pero va creciendo.
El escenario real, desde la óptica de Rincón, es que los colombianos han tenido un patrón de consumo no sano, pues han privilegiado la intensidad por encima de la frecuencia. O sea, prefieren tomarse una caja de golpe, que tomarse una sola por día.
“Por eso —mencionó— es tan importante el consumo responsable y lo que queremos nosotros es que la gente aprenda a tomar. La cerveza, por definición, es una bebida de moderación, entonces, lograr que la gente entienda que la cerveza tiene un rol en acompañar comidas en ocasiones menos intensas, ayuda a que se extienda el consumo per cápita pero con un patrón sano”.
Actualmente, el portafolio de Bavaria incluye más de 34 marcas y en 2021 lanzaron 10 nuevos productos para atender a una realidad que diagnosticaron hace cinco años: el mercado necesitaba nuevas marcas, empaques y sabores. En ese paquete de lanzamiento se pueden mencionar bebidas como la Cola & Pola limonada de coco o el relanzamiento de la Malta Leona, a la que agregaron sabor a café.
Para atender esos consumidores inquietos comenzaron a traer marcas que le pertenecen a ABInBev pero no nacieron en Colombia. Entre esas, Budweiser y Corona. Esta última ha tenido una destacada aceptación entre los colombianos y, de acuerdo con el presidente de Bavaria, tiene una de las tasas de crecimiento más interesantes.
Las marcas que mandan
Con un abanico tan amplio de marcas, cada región tiene sus preferidas. Pero el presidente de Bavaria destacó que el volumen que mueven Águila y Poker las convierte en la dos más fuertes de Colombia.
Y si es cuestión de clasificar a los departamentos que toman más cerveza, según sus cuentas, el primer lugar sería para Boyacá y luego Cundinamarca y el top tres lo cierra una región: la costa Caribe.
La demanda por la pola es tan fuerte, que las marcas más valiosas del país, según un reciente estudio de Compass Branding, son Poker y Águila, avaluadas en más US$500 millones.
La firma a cargo de la investigación reveló que “Bavaria continúa siendo la empresa con las marcas colombianas más valiosas en el ranquin de productos para 2022. Con un total de 14 marcas dentro de las 100 más valiosas del país”. A las dos primeras, les siguen Pony Malta, Club Colombia y Águila Light.
Con ese panorama en mente, Rincón manifestó que “localmente, Águila ha sido por muchos años la más valiosa en los ranquin de top brands, inclusive en algunas ocasiones ha sido la más valiosa de América Latina, después de Corona. En este caso Poker ha tenido una expansión regional y ha ganado ese valor”.
“Para nosotros es una gran responsabilidad porque cuando tienes unas marcas con ese nivel de amor desde el consumidor, porque son más del consumidor que de nosotros, es una responsabilidad estar innovando y seguir elevando ese nivel de identificación”, agregó.
¿Y en Antioquia?
A pesar de la variedad que hoy encuentran los paisas en las tiendas y en las neveras de las grandes cadenas de comercio, la Pilsen sigue siendo la preferida entre los medellinenses.
“Pilsen sigue siendo líder en la mayoría del territorio antioqueño, Águila Ligth es la segunda, Águila también juega un rol importante. Y dependiendo de la subregión, empieza a jugar Poker o Águila en diferentes niveles”, detalló el presidente de Bavaria.
Además de las nacionales, Corona y Coronita vienen creciendo y arañando el mercado antioqueño con fuerza. Y las bebidas de la categoría seltzer también están encontrando público.
El crecimiento de la demanda en Antioquia ha sido tan acelerado, que esta semana la compañía estrenó el Centro de Distribución de Girardota, una superficie con más 22.000 metros cuadrados y con capacidad para almacenar unos 19 millones de botellas, el más grande que tiene la organización en todo el país.
El presidente explicó que ese espacio acopiará producción principalmente elaborada en la planta de Itagüí y la idea es optimizar mucho más la distribución.
“Con la expansión del Valle de Aburrá hacia el norte y sur se hace más compleja la distribución y tenemos que estar más cerca de los clientes. El norte del Valle de Aburrá ha crecido y consume muchísimo, sobre todo en diciembre. Esto nos está dando una nueva capacidad, más cercanía. Tenemos más almacenamiento, más distribución y más frecuencia. Ya estamos sacando más de 72 camiones desde ahí todos los días”, señaló Rincón.
De esta manera, Bavaria se alista para atender a los 16.000 clientes comercializadores que tiene en todo el Valle de Aburrá, los mismos que a su vez se encargan de ponerles la cervezas en la mesa a los consumidores locales.
¿Habrá suficiente cerveza?
Por culpa de la crisis logística que el mundo vivió en 2021, la falta de insumos para la producción de cerveza generó una escasez en el mercado que le puso un toque de agobio a las festividades decembrinas el año pasado.
Por eso, al ser consultado sobre los inventarios para atender al mercado, el presidente de Bavaria contestó que “el contexto global de la cadena de suministros sigue muy retador. Todo el tema se empieza a normalizar pero ha sido un año muy difícil para toda la industria. Nosotros venimos trabajando hace meses para preparar la temporada”.
