El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comenzará a desmantelar el Departamento de Educación, cumpliendo una promesa de campaña electoral y un sueño largamente acariciado por los conservadores estadounidenses.
Este es uno de los pasos más drásticos hasta el momento en la brutal reforma del gobierno que está llevando a cabo con la ayuda del magnate tecnológico Elon Musk.
Trump ha presentado la medida como necesaria para ahorrar dinero y mejorar los estándares educativos en Estados Unidos, diciendo que están rezagados respecto de los de Europa y China.
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Pero la educación ha sido un campo de batalla durante décadas en las guerras culturales de Estados Unidos, y los republicanos han querido desde hace mucho tiempo quitarle el control sobre ella al gobierno federal. “Con esta acción está salvando a los niños de Estados Unidos”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a Fox News.
Trump le ordenó a la Secretaria de Educación, Linda McMahon, “tomar todas las medidas necesarias para facilitar el cierre del Departamento de Educación y devolver la autoridad educativa a los estados”, según un borrador obtenido por AFP.
El republicano prometió durante la campaña electoral deshacerse del departamento y transferir sus poderes a los estados de Estados Unidos, de la misma manera que sucedió con el derecho al aborto.
El nombramiento por parte de Trump de McMahon, exdirector ejecutivo de World Wrestling Entertainment, para dirigir el departamento fue visto ampliamente como una señal de que sus días estaban contados.
¿Qué es el Departamento de Educación de EE.UU?
El Departamento de Educación de Estados Unidos (DOE) fue fundado por el fallecido presidente Jimmy Carter con el objetivo de que esta dependencia supervisara préstamos estudiantiles, además de administrar las becas Pell destinadas para estudiantes de bajos recursos, así como financiar programas de apoyo para personas en situación de pobreza o con alguna discapacidad.
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Esta es la agencia más pequeña del gabinete según su número de empleados, y su presupuesto suele representar apenas el 2% del presupuesto federal total, siendo el del 2024 un valor aproximado a los 238.000 millones de dólares.
¿Qué necesita Donald Trump para cerrar el Departamento de Educación?
Por ley, el Departamento de Educación, creado en 1979, no puede ser cerrado sin la aprobación del Congreso, y los republicanos no tienen los votos para impulsarlo.
Pero Trump y su asesor multimillonario Elon Musk ya han desmantelado varias otras agencias, paralizándolas efectivamente al recortar programas y empleados.
Los educadores y los demócratas han criticado la medida. “La educación es el futuro de nuestro país. Señor presidente, lo veremos en los tribunales”, declaró Randi Weingarten, directora de la Federación Estadounidense de Maestros, en X.
Tina Smith, senadora demócrata por Minnesota, dijo en una publicación dirigida a Trump: “No puedes cerrar el Departamento de Educación, y lo sabes”.
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Pero la Heritage Foundation, el grupo de expertos de derecha que vio muchas de las recomendaciones de su “Proyecto 2025” adoptadas por Trump, dio la bienvenida a la firma. “Es un hermoso día para desmantelar el Departamento de Educación”, decía el canal X.
Ya se estaban realizando esfuerzos para reducir drásticamente el departamento. McMahon emitió un memorando poco después de su juramentación el 3 de marzo, en el que anunciaba que la agencia comenzaría su “misión final”. En la semana siguiente, decidió reducir a la mitad el personal del departamento.
Tradicionalmente, el gobierno federal ha tenido un papel limitado en la educación en Estados Unidos, pues solo alrededor del 13 por ciento de la financiación para las escuelas primarias y secundarias proviene de las arcas federales, y el resto de los aportes provienen de los estados y las comunidades locales.
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Pero la financiación federal es invaluable para las escuelas de bajos recursos y los estudiantes con necesidades especiales, además de que el gobierno federal ha sido fundamental para hacer cumplir las protecciones clave de los derechos civiles de los estudiantes.
Varios programas claves, como los que ofrecen becas a estudiantes universitarios y financiación para escuelas de bajos ingresos en todo el país, quedarán exentos, informaron medios estadounidenses.
La ofensiva radical de Trump contra el gobierno está encabezada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Musk, cuyas rápidas acciones han encontrado resistencia en los tribunales por posiblemente exceder la autoridad ejecutiva.
Un intento similar de desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional fue detenido el lunes por un juez federal, quien dijo que la iniciativa probablemente violaba la Constitución.
No es la primera vez que Trump busca reducir el presupuesto del Departamento de Educación
En su primer periodo como presidente, Donald Trump intentó reducir el presupuesto del Departamento de Educación en los cuatro años de su mandato. En aquel entonces, su iniciativa era hacer un recorte de 5.600 millones de dólares.
Dentro de esa reducción también se contempló la eliminación de 29 programas, entre los que estaban incluidos iniciativas extraescolares y de verano dirigidas a menores que estaban en situación de vulnerabilidad.
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El Congreso no permitió que Trump ejecutara esos recortes en su primer mandato, sin embargo, ahora en su segundo periodo, el republicano busca acabar definitivamente una agencia que es responsable de la financiación y gestión de programas de educación en todo el territorio estadounidense.
¿Qué implicaciones tiene para Donald Trump el cierre del DOE?
El presidente Donald Trump ha tomado una serie de decisiones que chocan con la tradición y algunas instituciones de Estados Unidos, por lo que se ha generado una serie de críticas de diversos sectores de ese país.
EL COLOMBIANO consultó con Óscar Palma, profesor de la Universidad del Rosario y experto en geopolítica, quien afirmó que esto podría representar una crítica mayor dentro del republicanismo, aclarando que “de cierta forma el partido se sigue manteniendo alrededor de Donald Trump”.
“Uno podría pensar que algunos sectores que no necesariamente eran trumpistas dentro del Partido Republicano podrían estar asumiendo un rol mayor de oposición, pero hasta ahora no lo hemos visto. Entonces no es claro si este tipo de hechos serían unos de esos hechos que ya nos marcan a nosotros una oposición mucho más grande de otros sectores republicanos”, afirmó el profesor Palma, teniendo en cuenta lo radical que sería la decisión del cierre del DOE.
¿Qué significa para EE.UU el cierre del DOE?
Por otro lado, para el politólogo e internacionalista de la Pontificia Universidad Javeriana, Manuel Camilo González, quien habló con EL COLOMBIANO, dijo que esta decisión pone en riesgo más o menos 1.5 billones de los préstamos estudiantiles que hay en los Estados Unidos, algo que dejaría indefensos a muchos de los estudiantes que estarían prácticamente complicando un poco su trayectoria estudiantil, sus carreras profesionales y demás.
El cierre del DOE también afecta al sector de los profesores, especialmente su salario, pues si bien hay regulaciones a nivel federal, cada estado tiene unas políticas relacionadas con esto, por lo que “eliminar el departamento significaría que casi absolutamente todas las competencias relacionadas con el sector docente estarían en manos de los estados”.
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Por último, de acuerdo al profesor González, está en riesgo lo que impide la discriminación en el sistema educativo por género, raza u orientación sexual. “Eso estaría en peligro porque, a nivel federal, es el Departamento de Educación quien hace la supervisión y hace el cumplimiento. O sea, obliga a los estados, cuando existe una violación de este derecho a la educación por parte de comunidades muy vulnerables, pues que ciertamente a que lo haga cumplir”.
Es decir, con el cierre del Departamento de Educación, los estudiantes pertenecientes a las comunidades vulnerables estarían en riesgo de no tener acceso al servicio educativo debido a las restricciones que podrían existir y que ya el DOE no podría supervisar.
*Con información de AFP
