¿El afán del dinero acabará con la esencia del fútbol? ¿Ahora importa más la comercialización que el propio espectáculo? La afición acaba de vivir una Copa Mundo diferente en Norteamérica 2026, en la que por primera vez participaron 48 selecciones y tuvo como sede tres países. Además, se implementaron cambios que suscitaron polémicas que merecen ser analizadas a fondo, como la implementación de los dos tiempos de hidratación que le cortan el ritmo a los partidos, y el show del medio tiempo en la final que se prolonga por casi media hora.
Para 2030, la Fifa ya ha dado pinceladas de que el Mundial se llevará a cabo en tres continentes y seis países (Paraguay, Uruguay, Argentina, España, Portugal y Marruecos) y, de ñapa, con 64 selecciones. ¿Aguantará un cambio tan radical el certamen más importante del balompié?
Como el experimento de Norteamérica dio buenos dividendos económicos (los deportivos son discutibles), ahora el ente rector del fútbol acaba de formular una propuesta que seguramente tiene delirando a los dirigentes de las federaciones nacionales, quienes tendrán a mano un mayor botín. Sin embargo, varias confederaciones han expresado su rechazo a lo que se pretende.
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La Fifa presentó, aún sin discutirla con sus afiliados, una “ambiciosa” propuesta para reestructurar de manera drástica la gestión financiera y comercial del fútbol. Con ella, el organismo busca privatizar parcialmente sus operaciones mediante la creación de una filial corporativa denominada FIFA Forward Enterprise (FFE).
Con este proyecto, impulsado por el presidente de la entidad, Gianni Infantino, la institución pretende recaudar una cifra de 10.000 millones de dólares en los próximos cuatro años para financiar el desarrollo del deporte a nivel global, multiplicando casi por cuatro los 2.700 millones de dólares proyectados bajo el modelo actual.
Privatizar la comercialización sin perder el control
El plan central de la FIFA consiste en desligar sus actividades comerciales de su estructura tradicional como asociación sin ánimo de lucro y empaquetarlas en la nueva sociedad FFE.
La nueva entidad concentrará la totalidad de los derechos de retransmisión televisiva, los patrocinios globales, la venta de entradas, la concesión de licencias y la operación logística de los torneos, incluido el Mundial.
La FIFA prevé abrir el capital de FFE a inversores privados mediante la venta de una participación minoritaria, estimada inicialmente en torno al 20%.
Para estructurar la venta, el organismo trabaja de la mano del banco de inversión JP Morgan y del fondo Thrive Eternal, fundado por Joshua Kushner, yerno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El organismo asegura que mantendrá el “control exclusivo” de la nueva empresa mediante una representación mayoritaria en su consejo de administración, preservando en exclusiva la gobernanza deportiva, el reglamento, el calendario y el control de las competiciones.
Para asegurar la aprobación del proyecto —que aún debe ser ratificado por el Consejo de la FIFA—, la dirigencia ha puesto sobre la mesa un agresivo mecanismo de incentivos financieros a través del llamado FIFA Fast Forward Program (FFFP).
Según filtraciones a la prensa internacional, Infantino habría ofrecido a cada una de las federaciones miembro la posibilidad de recibir hasta 40 millones de dólares si se adscriben y apoyan el plan comercial antes del 19 de septiembre. Aquellas federaciones que decidan rechazar la propuesta quedarán relegadas al fondo de desarrollo convencional.
Rechazo en bloque al plan de Infantino
El anuncio desencadenó un tsunami de críticas en los estamentos políticos y deportivos, abriendo una brecha sin precedentes entre la FIFA y gran parte de sus confederaciones.La UEFA y Europa, por ejemplo, señalan la propuesta como un “ataque absoluto al fútbol y especulación nociva”. La Concacaf (Centro y Norteamérica) y AFC (Asia) denuncian falta de transparencia y ausencia de consultas. Mientras que la Unión Europea advierte posibles infracciones al derecho de competencia.
Confederaciones de peso como la UEFA, la Concacaf y la AFC (Asia) expresaron su profunda indignación al haberse enterado del plan a través de los medios de comunicación. Acusan a la cúpula de la FIFA de saltarse los canales reglamentarios de consulta y gobernanza.
La UEFA fue categórica al señalar que “el alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se deba especular”, postura respaldada por la Comisión Europea, que advirtió que vigilará de cerca el proyecto por posibles vulneraciones al derecho de competencia.
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Sectores de aficionados, dirigentes como Sepp Blatter,expresidente de la FIFA, y políticos europeos han calificado la medida como un intento de comercialización desenfrenada, llegando a tildar el paquete de 40 millones por federación como un mecanismo de coerción para forzar el voto favorable.
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Mientras las instituciones europeas mantienen reuniones de urgencia para articular una respuesta conjunta, la propuesta de Infantino sitúa al fútbol mundial en una encrucijada decisiva entre la aceleración comercial y la preservación del modelo tradicional de su gobernanza.
Las polémicas que han marcado la presidencia de Gianni Infantino en la FIFA
Desde que Gianni Infantino asumió la presidencia de la FIFA en 2016, el italo-suizo ha estado rodeado de varias controversias que han generado críticas tanto dentro como fuera del mundo del fútbol. Una de las más importantes surgió a raíz de los llamados Panama Papers, que revelaron contratos firmados cuando era secretario general de la UEFA con empresarios posteriormente implicados en investigaciones por corrupción. Aunque Infantino negó haber cometido irregularidades y nunca fue acusado penalmente por ese caso, su nombre apareció vinculado a la investigación periodística.
A ello se sumó, en 2020, una investigación penal en Suiza por sus reuniones no declaradas con el entonces fiscal general Michael Lauber, quien dirigía pesquisas sobre la FIFA. El proceso fue archivado en 2023 al no encontrarse pruebas suficientes para sostener cargos penales contra Infantino, aunque el episodio alimentó las críticas sobre la transparencia de su gestión.
Otra de las controversias más fuertes de su mandato estuvo relacionada con el Mundial de Catar 2022. Infantino fue cuestionado por su férrea defensa del torneo pese a las denuncias de organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional sobre las condiciones laborales de los trabajadores migrantes que construyeron la infraestructura del campeonato. También recibió críticas por minimizar las preocupaciones sobre derechos humanos y por rechazar la creación de un fondo de compensación para las familias de los trabajadores fallecidos o afectados durante las obras. En la víspera del Mundial, además, pronunció un discurso de casi una hora en el que aseguró sentirse “qatarí, árabe, africano, gay y trabajador migrante”, una intervención que fue ampliamente debatida y considerada por muchos como una respuesta desafortunada a las críticas internacionales.
En el ciclo del Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, las polémicas no desaparecieron. En mayo de 2025, varios dirigentes de la UEFA abandonaron el Congreso de la FIFA en Asunción después de que Infantino llegara con varias horas de retraso tras acompañar al entonces presidente estadounidense Donald Trump en una gira por Oriente Medio. Los dirigentes europeos lo acusaron de anteponer intereses políticos a las responsabilidades institucionales del fútbol. Posteriormente, en diciembre de 2025, la organización FairSquare presentó una denuncia ante el Comité de Ética de la FIFA al considerar que Infantino había vulnerado el principio de neutralidad política al entregar a Trump un nuevo “Premio de la Paz” de la FIFA durante el sorteo del Mundial 2026 y por sus reiteradas muestras públicas de cercanía con el mandatario estadounidense.
Durante el propio Mundial de 2026 las críticas aumentaron por la estrecha relación con Trump. Medios internacionales revelaron que el presidente estadounidense intervino directamente ante el dirigente de la FIFA para solicitar la revisión de la sanción al futbolista estadounidense Folarin Balogun, lo que derivó en acusaciones de injerencia política en decisiones disciplinarias y motivó peticiones de investigaciones éticas por parte de legisladores europeos y organizaciones defensoras de derechos humanos. A ello se sumaron cuestionamientos por la elevada comercialización del torneo, el precio de las entradas, la gestión de los derechos comerciales y, tras el campeonato, una nueva ola de críticas por el proyecto impulsado por Infantino para permitir inversión privada en los activos comerciales de la FIFA y de la Copa del Mundo, iniciativa que fue rechazada por la UEFA, la Concacaf y otras federaciones por considerar que se presentó sin suficiente transparencia ni consulta.
Preguntas y respuestas
- ¿Qué es FIFA Forward Enterprise (FFE) y cómo funcionará?
- Es una filial corporativa proyectada por la FIFA para concentrar y administrar todos los activos comerciales del organismo, incluidos derechos de televisión, patrocinios, venta de entradas y licencias de torneos como el Mundial.
- ¿Cuánto dinero recibirán las federaciones nacionales si aprueban la propuesta de Infantino?
- Cada federación nacional podría recibir hasta 40 millones de dólares a través del programa FIFA Fast Forward Program (FFFP) si acepta y apoya la propuesta. No obstante, las federaciones que rechacen el plan quedarán limitadas al fondo de desarrollo convencional, que contempla repartir 2.700 millones de dólares en lugar de los 10.000 millones proyectados con el nuevo modelo.
- ¿Cuál es la fecha límite para que las federaciones voten sobre el plan comercial de la FIFA?
- Las federaciones nacionales tienen como fecha límite el 19 de septiembre para adherirse y respaldar la propuesta formulada por Gianni Infantino.
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