Por lo menos 43 personas perdieron la vida este lunes en dos atentados en el conflictivo noroeste de Pakistán, cuyos objetivos fueron una reunión política y el consulado estadounidense de la ciudad de Peshawar.
El primer ataque tuvo lugar en torno a las 12.00 horas locales (07.00 GMT) en el distrito de Bajo Dir, situado en la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP), informó una fuente policial.
El atentado se registró en la localidad de Timergara durante un acto público del Partido Nacionalista Awami (ANP), una formación laica y pastún que gobierna la provincia y que ha sido objeto de numerosos ataques en el pasado.
Día trágico
Por lo menos 40 personas perdieron la vida, incluidos muchos militantes del partido, y decenas resultaron heridas, entre ellos el hermano de un senador, según explicó un portavoz del ANP, Zahid Bunairi.
"Es un día trágico, muy triste para nosotros", se lamentó Bunairi, quien agregó que cerca de un millar de seguidores se habían congregado en el lugar para celebrar la reciente decisión de cambiar el nombre de la provincia, que pronto será rebautizada como Khyber-Pakhtunkhwa.
La medida, que sustituye el anacronismo de la época colonial británica por un nombre que alude a la mayoritaria población pastún, va incluida en un amplio paquete de enmiendas constitucionales que será debatido esta semana en las cámaras del Parlamento, ante las cuales compareció hoy el presidente del país, Asif Alí Zardari.
Además de por esta acción suicida en Timergara, la jornada se vio ensombrecida por otro ataque múltiple ocurrido poco tiempo después en la capital provincial, Peshawar, frente al consulado de Estados Unidos.
Más de tres explosiones acompañadas de tiroteos y perpetradas por un comando terrorista sacudieron el barrio de Saddar en un intervalo de unos veinte minutos desde las 13.30 horas locales (08.30 GMT), informó un portavoz policial.
"El objetivo ha sido el consulado de Estados Unidos, pero es una zona muy protegida y no han podido entrar en sus instalaciones", explicó la fuente.
Según su versión, durante el asalto fallecieron los seis terroristas que integraban el grupo -otras fuentes situaron el número en tres- y al menos un agente policial, mientras que varias personas resultaron heridas, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad.
En un comunicado, la embajada estadounidense en Pakistán explicó que dos guardias empleados por el consulado perdieron la vida y un número indeterminado de personas sufrieron heridas en el asalto, que consistió en un atentado suicida con coche bomba y ataques con granadas y armas de insurgentes que trataron de irrumpir en el edificio.
Condena
El primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, y el ministro de Exteriores, Shah Mehmud Qureshi, condenaron los ataques en sendos comunicados.
El Ejército paquistaní combate actualmente en algunas áreas de la NWFP y en casi la totalidad de los distritos que conforman el adyacente cinturón tribal fronterizo con Afganistán a la insurgencia talibán, un movimiento que ha reivindicado la mayoría de los ataques terroristas de los últimos meses.
Los talibanes también se adjudicaron la autoría de la acción de hoy en Peshawar, según los medios paquistaníes.
Estos ataques se producen después de tres semanas de escasa actividad terrorista en el país surasiático, donde en 2009 más de 12.000 personas fallecieron en sucesos violentos, un cuarto de ellas en atentados, según un informe del Instituto de Pakistán para Estudios de Paz.
