La bisnieta de 13 años de Nelson Mandela murió en un accidente automovilístico cuando regresaba a casa tras acudir a un concierto en Soweto la víspera de la inauguración del Mundial.
La Fundación Nelson Mandela dijo que Zenani Mandela falleció en un accidente en el que sólo estuvo involucrado un vehículo y en el que nadie más resultó herido.
La Fundación informó después que Mandela no acudirá a la ceremonia de inauguración de la Copa Mundial en Johannesburgo, acabando con las esperanzas de sus compatriotas de que el insigne líder tuviera una rara aparición pública. Mandela y su familia están "desgarrados" por el accidente, añadió la fundación. Mandela estará en la ceremonia en espíritu, agregó un vocero de la fundación.
"El señor Nelson Mandela supo esta mañana de la trágica muerte en un accidente de su bisnieta Zenani Mandela", dijo el vocero de la fundación Sello Hatang, al leer un comunicado. "Por lo tanto, sería inapropiado para él asistir personalmente a las celebraciones inaugurales de la Copa Mundial de la Fifa".
"Estamos seguros que los sudafricanos y la gente de todo el mundo serán solidarios con el señor Mandela y su familia después de esta tragedia", dijo Hatang.
El vocero indicó que la fundación continúa creyendo que el Mundial gozará de "enorme éxito" y agregó que Mandela estará espiritualmente en éste.
El presidente de la Fifa, Joseph Blatter, le expresó a Mandela en una carta que la muerte de su bisnieta es algo "indescriptiblemente trágico".
Dijo que comprende que el ex presidente sudafricano haya decidido no asistir a la ceremonia inaugural de la Copa ni al juego de la nación anfitriona contra México.
El concierto del jueves por la Copa del Mundo, en el que actuaron las estrellas colombianas Shakira y Juanes, atrajo a decenas de miles de personas a Soweto, y el tránsito estaba congestionado hasta la madrugada del viernes.
Zenani, que el 9 de junio festejó su 13er cumpleaños, era uno de los nueve bisnietos del icono de la lucha contra el apartheid.
Mandela, que cumplirá 92 años el 18 de julio, se ha retirado en gran medida de la vida pública, aunque hasta el jueves había expectativa de que se presente brevemente en la ceremonia inaugural del Mundial el viernes, a condición del estado del clima y cómo se sintiera él. d
