El asunto no es tan escatológico como parece pero sí muy grave porque la diarrea viral bovina no le pega tan fuerte al estómago del ganado como al bolsillo del ganadero.
Resulta que esta enfermedad -que llegó a Colombia en 1975 con un lote de novillas importadas desde Holanda- se relaciona más con la salud reproductiva de los bovinos que con la materia estomacal.
El virus afecta principalmente la reproducción al generar problemas de fertilidad, abortos o malformaciones de los neonatos, como lo explicó René Ramírez García, médico veterinario que dicta clases en la Universidad CES y la U. de A.
Se agrava el diagnóstico porque en el gremio ganadero no le dan la importancia que merece. Francisco Javier Pavón, médico veterinario de la Secretaría de Agricultura de Antioquia, explicó que al no considerar la finca como una empresa, muchos ganaderos no identifican cuándo, en el hato, se presentan los síntomas.
Se estima, dijo Pavón, que entre un parto y otro deben pasar entre 365 y 420 días, pero cuando el calendario sigue corriendo sin nacimientos empieza a afectarse el dinero del empresario. Y es que la diarrea bovina genera ciclos de fertilidad irregulares que amplían la cantidad de días sin calores.
Los expertos llaman a esos días adicionales "abiertos" y en el caso de la ganadería lechera, explicó Pavón, por cada 24 horas se dejan de ganar cerca de 12.000 pesos por cabeza. En la de carne el desfalco es de 4.000 pesos.
En los abortos la cifra dice más: por cada día se pierde un millón 400.000 pesos, entre los que se calculan el valor del semen, el tratamiento para el animal y la pérdida de la leche.
En Antioquia la situación puede ser de cuidado. La Secretaría de Agricultura departamental patrocinó un estudio que tuvo como tema central las enfermedades de transmisión sexual en bovinos, como la diarrea viral. Fue entre 1996 y 2006 y estuvo localizado en varios municipios del norte de la región. Entre los resultados Francisco Javier Pavón encontró que la incidencia de la enfermedad era cercana al 35 por ciento.
Jairo Jaime, coordinador del grupo de investigación en Microbiología y Epidemiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, le dijo a la agencia de noticias de esa institución que "se calcula que enfermedades reproductivas como este virus (de alta incidencia) le dejan al país pérdidas anuales por 44.000 millones de pesos".
En la Nacional, precisamente, investigadores están combinando un virus animal y uno humano para crear una vacuna contra la diarrea viral bovina, cuyo experimento ya se está realizando en vivo.
Francisco Javier Pavón sostuvo que las vacunas ayudan a prevenir la propagación de la enfermedad pero advirtió que se deben complementar con prácticas bioseguras y planes sanitarios como, por ejemplo, no aplicar medicamentos a diferentes animales con la misma jeringa.
Ayuda tener en cuenta, también, que adquirir un animal es como comprar un carro, se debe someter a chequeos antes del pago.
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