Fenómenos al parecer dispares, tales como La Primavera Árabe, el movimiento de los indignados en países desarrollados y la ola de protestas contra las autoridades en China, tienen como elemento común la creciente inconformidad con la inequidad social.
Las movilizaciones tienen una variedad de causas, dependiendo de las circunstancias particulares de cada país.
En algunos casos, es posible identificar el detonante preciso del malestar social. La explosión de ira popular que produjo la inmolación de Mohamed Bouazizi, un modesto vendedor de frutas en Túnez, en diciembre del 2010, dio origen a la revolución que logró derribar el régimen dictatorial de Zine Ben Ali.
La forma como se diseñó el rescate gubernamental de las entidades financieras en Europa y Estados Unidos favoreció a los responsables del colapso, a expensas del resto de la población. Lo que perciben amplios sectores sociales es que ha habido una asignación injusta de los costos de la crisis financiera.
El ambiente de descontento que reflejan las encuestas de opinión pública en Estados Unidos, y la transmisión del mismo al debate partidista, incluye entre sus motivaciones la creciente segmentación socio-económica que ha tenido lugar.
Una parte desproporcionada del aumento del ingreso nacional de los últimos años se concentró en el ápice de la pirámide poblacional, al tiempo que se estancaba el ingreso de la clase media.
La imagen que tenían los norteamericanos de pertenecer a una nación que goza de gran movilidad social se está desdibujando por las diferencias de clase y la confrontación inter-generacional.
Según el inversionista multimillonario Warren Buffet: 'Es un hecho que hemos estado viviendo una lucha de clases. Y mi clase la ganó'.
Para dar un ejemplo de lo que ha sucedido, en 1975 la remuneración del gerente de una empresa equivalía a 35 veces el salario promedio de un trabajador. En 2010, esa relación se había elevado a 325 veces.
Un ordenamiento económico que produce semejante resultado pierde legitimidad. Ese estado de cosas conduce a que, en vez de disfrutar de las ventajas que ofrece la igualdad de oportunidades, surjan los inconvenientes de la estratificación social.
Las perspectivas educacionales y económicas de los niños terminan siendo determinadas por la clase socio-económica a la cual pertenecen sus padres.
Hay indicios de que en la presente década, Colombia podría alcanzar un ritmo de crecimiento elevado, en un contexto de estabilidad de precios, generación masiva de empleo y reducción significativa de la pobreza.
El mercado interno se expande, aumenta la inversión, el comercio exterior registra un comportamiento vigoroso y el sector empresarial da señales de dinamismo. Así lo sugieren las cifras del año 2011.
Para convertir esta perspectiva en realidad, se requiere madurez política, fortalecimiento institucional, paz social y un marco coherente de manejo macroeconómico. Lo cual, a su turno, implica evitar el virus latinoamericano del populismo autoritario. La mejor manera de lograrlo es convertir la reducción de la inequidad en un objetivo nacional prioritario.
Para quienes consideren insuficiente el argumento ético a favor de reducir la inequidad social, las reflexiones siguientes pueden ser de utilidad.
La evidencia empírica confirma que un alto grado de desigualdad social constituye un serio obstáculo para el crecimiento. Además, una sociedad más igualitaria contribuye a asegurar la sostenibilidad del sistema democrático de gobierno.
La percepción generalizada de que el ordenamiento social es inequitativo le ofrece la oportunidad a algún aprendiz de dictador para aprovechar la vía electoral y acabar con la democracia, una vez alcanzado el poder.
Parafraseando al poeta cartagenero Luis Carlos López, puede afirmarse que, 'Sin equidad la cosa está fregada, más que fregada, viejo bodegón...!'.
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