Mirando un nuevo mapa mundial de la libertad en internet que acaba de salir, no pude evitar sorprenderme al ver que los dos países más grandes de Latinoamérica, Brasil y México, están clasificados como apenas "parcialmente libres".
Esta descripción me pareció algo extraña, porque resulta difícil creer que los gobiernos democráticamente electos de Brasil y México censuren el internet, o amenacen a blogueros.
Pero el mapa que ilustra la portada del informe "La libertad en internet, 2013", publicado por Freedom House, organización dedicada a la defensa de las libertades políticas, pinta los territorios de Brasil y México de color amarillo, el mismo que usa para describir a otros países "parcialmente libres" como Venezuela y Ecuador.
El estudio de la libertad en internet en 60 países revela que sólo 17 de ellos son "libres", incluyendo a Estados Unidos, Alemania, Japón, Sudáfrica y Argentina; 29 son "parcialmente libres", incluyendo a Brasil, México, India, Rusia, Venezuela y Ecuador; y 14 son "no-libres", incluyendo a China, Arabia Saudita, Irán y Cuba.
Según me explicaron sus autores, el estudio clasifica a los países según tres parámetros principales: los obstáculos para el acceso a internet, los límites impuestos a los contenidos y las violaciones a los derechos de los usuarios, incluyendo el acoso o persecución legal de los usuarios de internet. Y tanto Brasil como México cayeron en el ranquin este año en estas categorías, señalaron.
Brasil, cuya presidenta Dilma Rousseff está exigiendo un nuevo sistema internacional para regular internet tras la revelación de que Estados Unidos espió a su país y a ella misma por medio de la Agencia de Seguridad Nacional, ha permitido crecientes restricciones del derecho de expresión online mediante una nueva ley electoral que prohíbe a los medios publicar contenidos "ofensivos" para los candidatos tres meses antes de una elección.
Aunque el gobierno brasileño no censura información de internet como lo hacen China y Cuba, frecuentemente les pide a Google, Twitter y otras empresas que eliminen contenidos. En los meses previos a las elecciones municipales de 2012, hubo 235 órdenes judiciales a Google para que la empresa eliminara contenidos que violaban la ley electoral. Eso fue un récord mundial, según Freedom House. Brasil también es uno de los tres países que pidieron más eliminaciones de contenido de Twitter, con 16 órdenes judiciales emitidas en la segunda mitad de 2012.
En el caso de México, la catalogación de "parcialmente libre" se debe mayormente al hecho de que el país sigue siendo uno de los más peligrosos del mundo para periodistas y blogueros, que suelen ser blancos de los carteles de narcotráfico.
Además, hay buenas razones para sospechar que el gobierno mexicano espía a los usuarios de internet, porque el ejército mexicano ha realizado una compra secreta de equipo de espionaje online por valor de 355 millones de dólares, con ayuda económica de la oficina antidrogas del Departamento de Estado de Estados Unidos. Esta tecnología de espionaje permite localizar a los usuarios y monitorear en tiempo real los mensajes de texto.
En Venezuela, el gobierno directamente hostiga y con frecuencia cierra los sitios web de la oposición, y persigue a los blogueros de la oposición. Hubo interrupciones del servicio de internet en momentos críticos durante las elecciones presidenciales y durante el recuento de votos subsiguientes, y los sitios web de la oposición han sido bloqueados varias veces, afirma el informe.
En Estados Unidos, aunque el uso de internet sigue siendo relativamente libre comparado con el resto del mundo, los documentos de la Agencia Nacional de Seguridad hechos públicos por Snowden, revelan una amplia vigilancia gubernamental que se desconocía hasta ahora, dice el informe.
Mi opinión: Tal vez sea un poco injusto situar a Brasil y México en la misma categoría de "parcialmente libre" que Venezuela y otros países que directa o indirectamente cierran sitios web opositores, o acosan a blogueros críticos. Irónicamente, el informe de Freedom House es demasiado generoso con Venezuela. Tal vez deba incluir más colores en su mapa, para reflejar los diferentes matices de países "libres" y "parcialmente libres".
Pero el informe es revelador de las crecientes amenazas a la libertad en internet. Me dejó con una sensación de alarma: independientemente de que los países sean "libres" o "parcialmente libres", en casi todas partes, incluyendo Brasil, México y E.U., las libertades y la privacidad en el internet se están deteriorando rápidamente.
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