Un día, Giovanni Lapentti estaba sentado en su casa, y su mujer lo levantó a cantaleta: "si aún tienes ganas de jugar, lo deberías hacer". Y el ecuatoriano, quien estuvo entre los 110 mejores del mundo, volvió a tomar la raqueta y regresará en Medellín al circuito ATP en el Challenger Seguros Bolívar Open.
Giovanni, el hermano menor de Nicolás Lapentti (semifinalista en el Abierto de Australia), saltó a la fama siendo un juvenil, cuando venció a los británicos en el templo de Wimbledon en el enfrentamiento de Copa Davis de 2000. Pero tras una ruptura de un tendón en su rodilla le cerró las canchas hace dos temporadas.
"Decidí hacer mi vida por fuera del tenis. Me casé (con la exMiss Venezuela, Andrea Gómez Vásquez), tuve hijos y formé una familia. Y durante este tiempo me dediqué a cosas por fuera del campo. Hasta que un día, mi esposa me dijo que si no tenía ánimos para volver, que se me notaba la falta que me hacía. Yo seguía entrenándome en lo físico, pero no había agarrado una raqueta. Tomé entonces la determinación", dice Giovanni, quien hoy ronda los 30 años y no tiene ranquin en la actualidad por haber estado retirado.
Hace un par de meses comenzó con el plan que lo tiene de regreso a las competencias. Lejos del puesto 110, el más alto que ocupó en la clasificación mundial (23 de mayo de 2005), Giovanni jugará, desde mañana, el Challenger de Medellín, un torneo que ha vivido entre las altas y bajas por el cambio de fecha (tradicionalmente era en octubre), y que le extendió una carta de invitación (wild card). Primero lo hizo para el cuadro de clasificación, pero al no poder concretar otro tenista internacional, decidieron darle la entrada al cuadro principal.
"Quiero ir poco a poco, entender cómo va reaccionando el cuerpo, y ver si lo estoy disfrutando. No me tengo metas, solo quiero sentirme bien jugando y volver a disfrutar", anota Giovanni, quien será uno de los cuatro ecuatorianos en el cuadro principal, junto a Julio César Campozano, Iván Endara y Emilio Gómez, el hijo de Andrés, excampeón de Roland Garros en 1990, y quien también recibió carta de invitación. Pero el cuadro principal vivirá la ausencia de Xavier Malisse, el belga que hacía las veces de número uno del mundo, por una lesión en su muñeca.
Ahora, el regreso de Giovanni hace que el apellido Lapentti vuelva a significar tenis. Su hermano Nicolás, retirado hace un par de años, se dedica a sus negocios personales. Pero el menor, Giova, vuelve a la cancha, y lo hace en Medellín. "¿Sería que mi esposa estaba aburrido conmigo?", dijo entre las risas de quien vuelve a la competencia.
Pico y Placa Medellín
viernes
2 y 8
2 y 8
