En la Academia Militar, Chávez yace en un ataúd de madera y una ventana de cristal, cubierto con una bandera de Venezuela. El presidente está vestido con uniforme militar verde olivo, corbata negra y su caracteristica boina roja, símbolo de sus días de paracaidista, aseguraron las personas que pudieron verlo.
Los asistentes al funeral tuvieron que pasar por un detector de metales y retirar las baterías de sus teléfonos celulares antes de entrar al gran salón donde está el cadáver del comandante. Cuando arribaban al féretro, muchos ponían su mano en sus corazones o lo saludaban con cierta rigidez. Algunos alzaban y sostenían a sus hijos para que pudieran ver el rostro de Chávez.
Un traje de mariscal similar lució Hugo Chávez en la celebración del bicentenario de la independencia de Venezuela, el 19 de abril del 2010.
El jefe de la guardia presidencial, general José Ornella, dijo que el cuerpo de Chávez está vestido con un traje militar. "Le pusimos su banda tricolor, su medalla y su boina roja como él quería y por supuesto el sable militar", señaló.
Algunos de los asistentes que pasaron horas haciendo fila para llegar al lugar del ataud, aseguraron que Hugo Chávez lucía demacrado, pálido y con los labios apretados. Otros sostuvieron que parecía dormido con su cara relajada.
"Lo vi", dijo sonriente Agustina Mesia, de 61 años, una jubilada del sistema de metro de Valencia, tras salir el miércoles por la noche del velorio de Chávez. "Ahora que lo vi me quedo más tranquila, se ve lindo, como dormido", añadió tras abandonar el recinto de la Academia Militar.
"Uno es revolucionario, pero es algo que conmueve mucho la conciencia.. es bastante difícil, es como si se nos fuera un familiar", expresó Ricardo Tria, un chofer y trabajador social de 48 años. "No se le ve que esté hinchado, que le pusieran una máscara, se ve un Chávez dormido", afirmó.
El presidente Hugo Chávez quedará expuesto indefinidamente en el sitio donde comenzó a construir su carrera.
Cuando protagonizó el 4 de febrero de 1992 un intento de golpe de Estado, siendo entonces un teniente coronel del Ejército, ubicó su comando en un pequeño museo sobre una colina cercana al Palacio de Miraflores, la sede de gobierno, en el centro de la ciudad. Ese museo militar, actualmente el comando de las milicias creadas por Chávez, será el lugar donde repose.
El vicepresidente venezolano Nicolás Maduro anunció el jueves que el cuerpo del presidente Chávez será embalsamado, en una decisión que casó sorpresa e incredulidad entre algunas personas. Los restos primero serán expuestos siete días más en la Academia Militar tras los funerales oficiales de este viernes.
"Quedará el cuerpo de nuestro comandante en jefe embalsamado en el Museo de la Revolución de manera especial, para que pueda estar en una urna de cristal y nuestro pueblo pueda tenerlo por siempre", dijo Maduro en declaraciones divulgadas por la televisora oficial.
Añadió que se va a "preparar el cuerpo del comandante presidente, embalsamarlo para que quede abierto eternamente... Así como está Ho Chi Minh, como está Lenin, como está Mao Tse-Tung".
