Los ministros de Exteriores de Argelia, Mourad Medelci, y de Egipto, Ahmed Abul Gheit, destacaron este miércoles la necesidad de "abordar con sabiduría" el partido de semifinales de la Copa de África de Naciones (CAN) que este jueves enfrentará a sus selecciones en Angola, informó un comunicado del departamento argelino.
Ambos países mantienen unas tensas relaciones tras los disturbios provocados el pasado noviembre a raíz de los partidos disputados entre sus selecciones, acérrimos rivales futbolísticos, durante las eliminatorias de clasificación para el Mundial de Sudáfrica.
El autobús de los jugadores argelinos fue apedreado en El Cairo antes de uno de sus encuentros de clasificación, lo que provocó la ira de muchos seguidores argelinos, que incendiaron y saquearon las sedes de varias compañías egipcias en el país magrebí.
Los disturbios en uno y otro país estuvieron a punto de provocar una seria crisis diplomática, después de que sus gobiernos convocaran a los embajadores respectivos y se acusarán mutuamente de fomentar los incidentes o de no hacer nada para evitarlos.
Argelia se clasificó finalmente para el Mundial tras vencer por 1 a 0 a Egipto en el último encuentro de desempate celebrado en Sudán pero a los dos equipos les tocó enfrentarse de nuevo este jueves en Angola para dilucidar quién disputará la final de la Copa Africana.
El nuevo enfrentamiento con su histórico rival volvió a desatar las pasiones en Argelia, donde cada encuentro de su selección se vive con una intensidad fuera de lo común.
Algunos responsables políticos y deportivos del país magrebí han llamado a la calma tanto a los seguidores como a los medios de comunicación, que llenan sus páginas desde el lunes con las notas previas del encuentro.
Medidas
Las medidas de seguridad de las empresas y los trabajadores de Egipto en Argelia fueron reforzadas, especialmente en torno a las sedes de la compañía de telefonía móvil Djezzy, propiedad de la sociedad egipcia Orascom, que fue blanco de la cólera de los hinchas en noviembre y sufrió desde entonces las bajas de cientos de sus abonados.
La compañía aérea estatal Air Algérie anunció este miércoles que fletará cuatro vuelos a Angola para desplazar a 2.500 seguidores, un número menor sin embargo a los puestos a disposición de los aficionados para el último partido frente a Egipto en Sudán.
El comunicado del Ministerio de Exteriores argelino se limitó a señalar que, en una conversación telefónica, Medelci y Gheit, "se han puesto de acuerdo sobre la necesidad de abordar con sabiduría" el partido de mañana en la ciudad angoleña de Banguela, sin precisar más detalles.
La Liga Árabe también ha instado a que el encuentro contribuya a "superar las diferencias" entre ambos países y "enfatizar que sus relaciones históricas y cordiales son más fuertes que cualquier crisis pasajera", según el portavoz de la organización, Hisham Yousef.
En Argel se teme, sin embargo, que las condiciones en que se desenvuelva el partido y especialmente su resultado puedan desembocar en nuevos disturbios.
La otra semifinal
La segunda de las semifinales no es menos impredecible. Pese a su potencial, el fútbol de Nigeria ha sido dubitativo y errático durante todo el torneo. Consiguió vencer a Mozambique y Benin en la primera fase, dos equipos menores, pero fue zarandeado por Egipto en su debut.
En cuartos le cayó Zambia, a la que sólo pudo eliminar en los penaltis después de 120 minutos sin goles, un desempeño discreto para una selección que cuenta en sus filas con gente como Odemwingie, Obasi, Yakubu, Uche u Obi Mike, un arsenal.
Shaibu Amodu, el técnico de Nigeria, ha prometido cambios para medir mejor el fútbol de Ghana, que cuenta con la ventaja de haber disputado un partido menos al haber estado encuadrada en el grupo B de Togo, retirada antes del inicio del torneo.
Ghana marcó tres goles y ha recibido otros tres en los tres partidos que ha disputado hasta hoy, números que le han valido para meterse en semifinales, pero de momento el fútbol de los de Milovan Rajevac ha estado lejos de lo que se espera de una selección mundialista.
Dos partidos, pues, con muchos alicientes los que se disputarán este jueves en Angola para determinar qué dos selecciones jugarán el domingo la gran final que coronará al campeón de África.
