El escritor chileno Hernán Rivera Letelier vivió durante 45 años en el desierto de Atacama, treinta de ellos "explotado como obrero", y conoce como nadie ese paisaje hostil en el que ha situado "El arte de la resurrección", la novela con la que ganó la XIII edición del Premio Alfaguara.
"Yo no puedo escribir sobre otra cosa, porque el desierto soy yo", aseguraba Rivera Letelier (Talca, 1950), en conferencia telefónica desde Chile, tras saber que había ganado el premio con una historia ambientada en las primeras décadas del siglo XX y protagonizada por el Cristo de Elqui, un vagabundo que se cree la reencarnación de Cristo y que se dedica a predicar por las salitreras chilenas.
Según contaba, su primera impresión fue de "incredulidad" cuando Manuel Vicent, presidente del jurado del Premio Alfaguara, le comunicó que su novela había resultado elegida entre los 539 originales presentados al Premio.
"Me pareció casi un milagro de mi Cristo, el protagonista de la novela", añadía el ganador, que se ha inspirado en un personaje real, Domingo Zárate Vera, un iluminado que desde los 33 años se dedicaba a predicar, para construir el de su libro.
"Lo tomaban por loco y era semianalfabeto, pero dejaba a todos fascinados con sus sermones", explicaba este escritor a quien basta con mirarle a la cara para saber que no es un intelectual: "tengo cara de boxeador en decadencia. Viví 45 años en ese desierto, de los que fui explotado como un obrero durante treinta, por lo que si alguien puede contar cómo es el desierto desde dentro, ése soy yo"·
Letelier es autor, entre otras novelas, de La reina Isabel cantaba rancheras, Himno del ángel parado en una pata, Fatamorgana de amor con banda de música, El fantasista, Mi nombre es Malarrosay La contadora de películas.
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