El cundinamarqués ya ganó Tour y Vuelta a Colombia este año. Buscará revancha en el Clásico tras ser segundo en 2023.
El cundinamarqués Rodrigo Contreras se convierte en el candidato número uno para conquistar el Clásico RCN-2024, tradicional carrera de ciclismo en Colombia que dará inicio a su edición 64 este sábado en Cúcuta con una contrarreloj por equipos.
Especialista en el esfuerzo individual, pero también con la fortaleza para defenderse en terreno de ascenso, Contreras es de momento el pedalista más completo dentro del lote nacional.
A sus 30 años de edad vive una de sus mejores temporadas como deportista en el equipo NU Colombia, dirigido por Raúl Mesa. En tierras criollas pocos, incluso referentes de este deporte en el ámbito internacional, han logrado frenar su imponente andar.
Su nivel de 2023 lo viene ratificando con grandes triunfos. Tras ganar en la anterior campaña la medalla de oro en Juegos Nacionales, Rodrigo, quien en dos ocasiones ha competido en el WorldTour luego de regresar a competir al país, sorprendió en febrero pasado al conquistar el Tour Colombia, en el que superó, entre otros, a Richard Carapaz (EF), Jonathan Caicedo (Petrolike), Rigoberto Urán (EF) y a Egan Bernal (Ineos).
Después no le dio tregua a sus demás rivales al triunfar en la Vuelta a Tolima, Clásica de Anapoima y Vuelta a Colombia.
“Estoy muy feliz por lo hecho este año, el cual ha sido inolvidable por lograr títulos que siempre soñé ganar. Me siento motivado, aún más por contar con un excelente grupo de compañeros”, dijo Contreras en charla con su orientador Mesa.
Para el Clásico, Rodrigo estará arropado por Sergio Luis Henao, otra carta del NU Colombia y que viene de ganar la Vuelta a Antioquia y Clásica de Marinilla, Cristian Muñoz, Óscar Quiroz, Andrés Ardila, Daniel Méndez, Rafael Pineda, Jhonatan Chaves, Mateo Mondragón y Víctor Contreras.
El estratega Mesa dice que hay que guardar prudencia, sobre todo por el nivel actual en el país.
Entre los contendores que tendrá su jefe de filas sobresalen, entre otros, el bicampeón del Clásico, Aldemar Reyes (Team Medellín) y su compañero Javier Jamaica, Adrián Bustamante, Diego Pescador (GW Ergo Shimano), Wilson Peña (Sistecrédito) y Álex Gil (Orgullo Paisa).
“Por decirlo así, el Clásico es la última gran vuelta para nosotros en el año. Todo el mundo quiere ganar, así que las cosas no serán fáciles. Es un honor que nos vean como favoritos, pero nosotros no nos sentimos como tal, respetamos a los demás rivales, además porque hay etapas demasiado duras, como la quinta, entre Ibagué y Manizales”, indicó Mesa.
En los últimos cinco años, el Team Medellín ha salido vencedor del Clásico con Óscar Sevilla (2019), José Tito Hernández (2020), Fabio Duarte (2021) y Aldemar Reyes (2022-2023).
Esta escuadra antioqueña, dirigida por José Julián “Chivo” Velásquez, buscará implementar una buena estrategia para continuar con su reinado.
“En el papel Rodrigo Contreras será el rival a vencer, es el corredor más fuerte y más destacado en la temporada nacional de este año. La verdad hemos tenido la oportunidad de correr en dos oportunidades contra el cómo ha sido en el Tour Colombia y en la Vuelta a Colombia, dos carreras en la que nos ha vencido, pero igual no nos entregamos, no perdemos la ilusión, no perdemos la confianza en nuestros corredores y esperemos lograr vencerlo como en muchas ocasiones anteriores y desquitarnos”, indicó Velásquez en el programa Hora del Ciclismo de Antena Dos.
En días recientes, Contreras decía que su anhelo era volver al pedalismo europeo, y si bien se torna cada vez complicado por su edad y por el dominio que están ejerciendo allí los corredores jóvenes, al cundinamarqués le queda la tranquilidad de saber que lo ha dejado todo para evidenciar que tiene la fuerza, velocidad y calidad para luchar contra los mejores. Por lo pronto, en Colombia, va por la soñada conquista del Clásico, en el que buscará revancha luego de ser subcampeón en 2023.
