Manuela Loaiza Zabala sigue dando pasos firmes en el ciclismo de pista. La antioqueña consiguió este viernes la medalla de bronce en el sprint del Campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista de la UCI, que tiene como escenario el velódromo de Heusden-Zolder, en Bélgica.
La colombiana, que nació el 2 de octubre de 2008, cerró su participación con una victoria contundente en la lucha por el tercer puesto. Su rival fue la británica Eve James, a quien derrotó en las dos carreras de la serie y, de esa manera, evitó que el podio tuviera que definirse en una tercera manga.
En el primer enfrentamiento, Loaiza necesitó 11,785 segundos para completar el recorrido, con una velocidad promedio de 61.094 km/h. Su ventaja sobre James fue de 0.428 segundos.
La segunda manga fue todavía más rápida. La representante colombiana marcó 11,441 segundos, alcanzó una velocidad promedio de 62.931 km/h y aventajó por 0.117 segundos a la británica.
Así terminó una competencia en la que la antioqueña tuvo que superar varias rondas antes de instalarse entre las tres mejores.
Una carrera de eliminación hasta llegar al podio
La participación de Loaiza había comenzado el jueves, con la clasificación de los 200 metros lanzados. En esa instancia ocupó el quinto lugar después de registrar 11,152 segundos, a una velocidad promedio de 64.562 km/h.
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El siguiente obstáculo fue Arielle Greaves, de Barbados. En los octavos de final, la colombiana respondió con una de sus mejores marcas del campeonato: 10,827 segundos, con una velocidad máxima de 66.500 km/h.
La ronda de cuartos de final presentó un desafío mucho más cerrado. Frente a la checa Emílie Jarošová, Loaiza tuvo que llegar hasta una tercera manga para resolver la serie.
La primera carrera quedó registrada en 11.923 segundos, mientras que en el desempate definitivo la colombiana aceleró hasta los 11.490 segundos para conseguir el boleto a las semifinales.
Solozobova frenó su paso a la final
En la penúltima ronda apareció la corredora Veronika Solozobova (AIN), quien terminaría convirtiéndose en la campeona mundial.
Loaiza estuvo cerca de llevar la serie a un desenlace diferente, pero perdió las dos carreras por diferencias mínimas: 0.081 segundos en la primera y 0.034 en la segunda.
Solozobova avanzó a la final y posteriormente derrotó a la italiana Maya Ferrante para quedarse con el título mundial.
Para Loaiza, sin embargo, todavía quedaba una oportunidad de subir al podio. La antioqueña afrontó la disputa por el bronce ante Eve James y respondió con autoridad para quedarse con la medalla.
La delegación colombiana tuvo otra actuación destacada en el sprint femenino. Danna Valentina Martínez Mahecha terminó séptima en la ronda clasificatoria y consiguió avanzar hasta los cuartos de final.
El récord mundial que cambió el año de Loaiza
El bronce en Bélgica llega después de uno de los resultados más importantes de la temporada para la antioqueña.
En mayo, durante el Campeonato Panamericano de Ciclismo de Pista en Xalapa, Veracruz, Loaiza estableció un récord mundial júnior en el kilómetro contrarreloj.
La colombiana marcó 1,07,659 en la clasificación y mejoró el anterior registro mundial, que pertenecía a la británica Erin Boothman, quien había establecido en 2025 un tiempo de 1.08,092 durante el Campeonato Europeo Júnior celebrado en Anadia, Portugal.
Recuerde: Tesa: la colombiana Manuela Loaiza impuso récord mundial juvenil de ciclismo de pista en México
Antes de dedicarse al ciclismo de pista, Manuela Loaiza practicaba patinaje y competía por el Club Orión de Medellín.
Su cambio hacia el ciclismo terminó abriendo una nueva etapa en su carrera deportiva. La antioqueña, actual campeona nacional del kilómetro, título que consiguió en Bucaramanga, ya acumula resultados que la ubican como una de las corredoras jóvenes a seguir en la velocidad colombiana.
El bronce conseguido en Heusden-Zolder no solo representa una nueva medalla para Colombia. También confirma la progresión de una corredora que, con apenas una temporada especialmente destacada, ya consiguió un récord mundial júnior y ahora suma un podio en un Campeonato Mundial.
Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Cuántos años tiene Manuela Loaiza Zabala?
- Manuela Loaiza Zabala nació el 2 de octubre de 2008, por lo que en agosto de 2026 tiene 17 años.
- ¿Contra quién ganó Manuela Loaiza la medalla de bronce en el Mundial Junior de pista?
- Manuela Loaiza derrotó a la británica Eve James en las dos carreras de la disputa por el tercer puesto, por lo que no fue necesario un tercer enfrentamiento.
- ¿Qué récord mundial consiguió Manuela Loaiza en 2026?
- La antioqueña estableció en mayo el récord mundial júnior del kilómetro contrarreloj, con un tiempo de 1:07.659 durante el Campeonato Panamericano de Ciclismo de Pista en Xalapa, México.
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