En un partido lleno de intensidad y matices, Atlético Nacional mostró nuevamente una versión más ofensiva y ambiciosa, en línea con lo que pretende su nuevo técnico, Efraín Juárez. Dejando atrás la cautela que caracterizaba el esquema de Pablo Repetto, el equipo antioqueño lució más decidido a buscar el resultado desde el arranque del juego. Sin embargo, un polémico arbitraje y una posible lesión de David Ospina ensombrecieron lo que pudo haber sido una victoria en el juego de ida de los octavos de final de la Copa BetPlay ante Alianza FC. El 1-1 definitivo dejó un sabor agridulce, sobre todo por las decisiones del juez Luis Matorel que condicionaron el resultado.
Desde el inicio del partido, Atlético Nacional dejó claro que iba por el triunfo. Con una presión alta y una idea de juego clara, el equipo paisa acorraló a Alianza en su propio campo, desplegando velocidad y agresividad en cada ataque. Los laterales, que parecían jugar casi como extremos cuando el equipo tenía la posesión, fueron clave para mantener el peligro constante en el área rival. La precisión en los pases, sobre todo en jugadas de primera intención, fue uno de los aspectos que mostró una clara evolución bajo las órdenes de Juárez.
El gol que tanto se buscaba llegó en el minuto 35. Pablo Ceppelini ejecutó un centro preciso al área. Allí apareció Alfredo Morelos, quien se elevó por encima de los defensores locales y con un cabezazo fulminante venció al portero de Alianza, desatando la euforia de los más de 6,200 espectadores presentes en el estadio, la mayoría de ellos hinchas verdolagas. Nacional controlaba el ritmo y la ventaja parecía ser el reflejo de su dominio.
Para la segunda mitad, Alianza se vio obligada a adelantar líneas en busca del empate, lo que generó mayor presión sobre la defensa de Nacional. En una de esas jugadas, David Ospina tuvo que salir de su área para cortar un balón con la celeridad que lo caracteriza, pero en el esfuerzo sufrió una molestia que luego lo obligaría a abandonar el terreno de juego.
El momento que cambió el partido llegó poco después. En una jugada polémica, Andrés Rentería se encontraba en posición adelantada, pero el asistente no levantó la bandera. Rentería continuó la acción y, cuando Andrés Román le quitó limpiamente el balón, el árbitro Luis Matorel decidió pitar penalti. Sin la asistencia del VAR, el árbitro no tuvo oportunidad de revisar la jugada, lo que desató la furia de los jugadores y el cuerpo técnico de Nacional. Isaac Camargo ejecutó el penalti, marcando el 1-1 que, a todas luces, fue un golpe duro para el equipo paisa, no solo en el marcador, sino también en lo anímico.
Tras el cobro, David Ospina intentó continuar en el partido, pero la molestia física fue más fuerte. Con signos de dolor, el arquero tuvo que dejar su lugar a Harlen Castillo. Esta situación ha encendido las alarmas en Nacional, ya que Ospina venía de una recuperación prolongada.
A pesar de no haber logrado la victoria, hay puntos rescatables para Nacional. Bajo la dirección de Efraín Juárez, el equipo muestra una identidad de juego más clara y ofensiva, con jugadores comprometidos en todas las líneas. El buen funcionamiento colectivo, especialmente en la primera mitad, deja entrever que el equipo antioqueño está en el camino correcto. Sin embargo, la falta de VAR en la Copa BetPlay volvió a ser protagonista, y lo que debía ser un triunfo cómodo, terminó siendo un empate amargo por decisiones arbitrales.
Ahora, el elenco verdolaga deberá concentrarse en el partido de vuelta, que se jugará este jueves en el estadio Atanasio Girardot a las 7:30 p.m. Allí se definirá el futuro de Nacional en la Copa BetPlay, un torneo que, de ganarlo, le aseguraría un cupo en la Copa Sudamericana.
Reviva aquí el minuto a minuto de este compromiso:
