Las estrellas del Real Madrid, Kylian Mbappé y Luka Modric se reencontrarán como capitanes de Francia y Croacia en la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Naciones, este jueves en el estadio Poljud de Split, y el próximo domingo en el Stade de France, con un boleto en juego para el “Final Four” de esta competición.
A sus 39 años, Modric sigue siendo el referente de una Croacia que busca el primer título en un gran torneo internacional, después de haber perdido la final del Mundial de Rusia 2018, precisamente contra la Francia de un entonces joven Mbappé (18 años en la época) y la de la última Liga de Naciones, en los penales frente a España.
El Balón de Oro en 2018 cumplirá su partido 185 con su selección este jueves y es uno de los últimos supervivientes de la generación dorada croata que se quedó tres veces cerca de la gloria (también fue tercera en Qatar 2022).
El jugador con más títulos en la historia del Real Madrid (28 en total) sigue soñando con levantar un trofeo con su país y ese es el principal motivo por el que, según la prensa española, alarga su carrera.
A pesar de su edad y de haber perdido la condición de titular indiscutible en el equipo merengue, el centrocampista nacido en Zadar sigue siendo importante para el entrenador Carlo Ancelotti y esta temporada ha jugado 45 partidos y más de 2.100 minutos entre todas las competiciones.
“Lo he dicho muchas veces. Luka Modric es un regalo para el fútbol. Puede seguir hasta cuando quiera. El Real Madrid tiene la suerte de contar con una leyenda que ha marcado una época”, declaró “Carletto”.
Tras seis meses de ausencia, Mbappé regresa a una convocatoria de los “Bleus”, con los que ya ganó el Mundial de 2018 y la Liga de Naciones 2021, además de ser finalista en la última Copa del Mundo.
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“Kiki” también necesita reivindicarse con su selección tras la pobre Eurocopa del año pasado, cuando Francia quedó eliminada en semifinales por España, con un solo gol marcado en el torneo.
Superado el proceso de adaptación al Real Madrid (ya ha marcado 31 goles en 44 partidos) y el episodio en el que se vio envuelto por una supuesta violación en Suecia (caso cerrado en diciembre), Mbappé ha recuperado fuerzas en el seno de su selección. “Siempre he dicho que el equipo de Francia es más fuerte con él”, explicó el técnico Didier Deschamps en charla con la cadena TF1.
“Todo deportista puede tener malos momentos, pero lo importante es saber levantarse”, añadió el estratega.
Mbappé no será el único madridista al que tenga que enfrentarse Modric; Aurélien Tchouameni y Eduardo Camavinga, en la zona medular, tratarán de que el “10” croata no pueda conectar con sus compañeros de ataque.
Este jueves, también por los cuartos de final ida de la Liga de Naciones, se enfrentarán los tetracampeones del mundo, Alemania e Italia, Dinamarca-Portugal, y el vigente campeón España vs. Países Bajos, todos programados a las 2:45 p.m. hora de Colombia.
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Otros compromisos en Liga de Naciones:
- Armenia vs. Georgia (Liga B-C), 12:00 p.m.
- Turquía vs. Hungría (A-B), 12:00 p.m.
- Austria vs. Serbia (A-B), 2:45 p.m.
- Bulgaria vs. Irlanda (B-C), 2:45 p.m.
- Eslovaquia vs. Eslovenia (B-C), 2:45 p.m.
- Grecia vs. Escocia (A-B), 2:45 p.m.
- Kosovo vs. Islandia (B-C), 2:45 p.m.
- Ucrania vs. Bélgica (A-B), 2:45 p.m.
