Jugador más valioso en dos de sus tres duelos en la fase de grupos, el colombiano Jhon Arias es el motor del Fluminense, que este lunes pelea por un pase a cuartos de final en el Mundial de Clubes.
Acertado para decidir cuando atacar y cuando proteger el balón, el polifuncional atacante de 27 años muestra destreza e inteligencia para moverse en el campo y gran técnica para asistir o disparar.
Aunque fue un partido sin goles, Arias destruyó a los defensores del Borussia Dortmund en el duelo debut de los cariocas, y se puso el equipo encima para vencer por 4-2 al Ulsan Hyundai, con un soberbio gol de tiro libre que abrió el marcador y una asistencia, que lo cerró.
“Nada es por azar, soy un tipo que siempre intenta mejorar y lo más completo posible”, ha dicho sobre su preparación.
Fluminense lo descubrió en 2021, cuando integraba el Santa Fe. Lo reclutó y de allí en adelante todo ha sido ascenso para Arias.
Pasó a formar parte de la selección absoluta de Colombia en 2022, fue campeón de la Copa Libertadores con el Flu en 2023 y Balón de Bronce bajo el antiguo formato del Mundial de Clubes ese mismo año.
Extremo derecho en el club brasileño, donde tiene más libertad para desplazarse, en la selección lo prefieren de mediocampista, aprovechando su versatilidad.
Para su colega y compatriota, el experimentado e internacional Radamel Falcao García, “Jhon tiene un futuro brillante”.
Su actuación será crucial este lunes, cuando enfrenten en Charlotte al poderoso Inter de Milán en su duelo de octavos de final en el Mundial de Clubes. El que pierde se va a casa.
El “Pelé Colombiano”
En una publicación en 2022 en su cuenta de X -entonces Twitter- el propio club nacido en el barrio carioca de Laranjeiras lo calificó como el “Pelé Colombiano”, en alusión al ídolo brasileño de todos los tiempos, Edson Arantes do Nascimento.
“Fue uno de los mejores jugadores de la historia. Nunca habrá nadie como él, ni siquiera parecido. Como colombiano, puedo hablar de la grandeza de Pelé en Colombia y en todo el mundo. Es uno de los mejores jugadores del fútbol”, dijo en una entrevista concedida a la página de internet de la FIFA.
“Lo tomo a broma, pero llamarme el Pelé colombiano es demasiado”, ha dicho este hombre originario de un barrio de Quibdó, en el oeste colombiano, y que de niño soñó con jugar en el Maracaná.
Un atacante que defiende
Para el ex DT de Colombia, el portugués Carlos Queiroz, “Jhon tiene un talento especial, no solo por su habilidad sino también por su mentalidad. Está acostumbrado a superar adversidades”.
Arias se suma además a la lista de colombianos que tuvieron éxito en Brasil, como Freddy Rincón en Corinthians o Yerry Mina en el Palmeiras.
Atacante, también ha sabido defender al fútbol sudamericano, en medio de rumores de un supuesto menosprecio desde los clubes europeos a los latinoamericanos que participan en el torneo de clubes.
“Es un error menospreciar al fútbol sudamericano (...) Actualmente, no hay rival pequeño”, aseguró.
En el equipo ha hecho complicidad con el argentino Germán Cano, su compañero en el ataque, formando la dupla “Canarias”.
“Poco a poco hemos forjado una amistad y química en la cancha. Esa relación es muy importante, al igual que el buen ambiente en el club. Todo se ha dado para que disfrutemos de grandes momentos en el Fluminense”, ha dicho Cano.
La FIFA describe entre los atributos de Arias su ritmo, visión, inteligencia táctica y versatilidad. Su DT, Renato Portaluppi, ha dicho que “es uno de esos jugadores que te puede cambiar un juego”.
Amado por sus hinchas, el colombiano suele mostrar su lado humano, cuando pasea a su hija Zoe por el campo, al terminar un juego.
La prensa especializada lo señala como un posible objetivo de clubes europeos. Pero Jhon lo toma con calma. “Estoy lejos de eso, con los pies en la tierra”.
