Durante su presentación oficial, a Javier Gandolfi le dijeron que para quedar en la historia de Atlético Nacional hay que ser campeón. El entrenador argentino, de 44 años, aseguró que era consciente de eso, lo tenía claro. Quiso el destino que, una semana después, el timonel afronte su primer reto grande con el cuadro verde: la final de la Superliga colombiana.
El Rey de Copas recibe el miércoles en el Atanasio Girardot, a partir de las 7:30 p.m., al Atlético Bucaramanga en el duelo de ida por el primer título del año en nuestro país. Los antioqueños llegan al partido después de vencer, en un partido casi impecable, 4-0 al Once Caldas de Manizales en su debut liguero.
Los bumangueses, que este año tendrán la primera participación de su historia en la Copa Libertadores, afrontarán el encuentro con la intención de conseguir su primera victoria del año. En la primera fecha del torneo apertura, el cuadro “Leopardo” cayó 1-0 ante Boyacá Chicó en Tunja.
En la Superliga se verán los dos campeones del año pasado. Sin embargo, ambos equipos afrontarán este reto con técnicos diferentes a quienes los orientaron a sus títulos. Los santandereanos ganaron el torneo del primer semestre del 2024 bajo la dirección técnica del venezolano Rafael Dudamel, quien una vez terminó el clausura, anunció su renuncia al club.
Entre tanto, Nacional ganó la estrella de Navidad bajo las órdenes del mexicano Efraín Juárez, quien renunció, de manera sorpresiva, el 14 de enero a su cargo cuando aún tenía dos años de contrato con el cuadro verde y, de acuerdo con lo que se sabe, contaba con el completo respaldo de las directivas.
Lo anterior llevó a que al Bucaramanga llegara el paraguayo Gustavo Florentín, que tiene en su palmarés una Copa de Paraguay (la ganó con Guaraní en 2018), mientras que a Nacional arribó el argentino Gandolfi. El argentino venía de hacer una buena campaña con Independiente del Valle, de Ecuador, cuadro al que se vinculó en el primer semestre del 2024. Con el equipo que jugó la final de la Libertadores de 2016 frente a Nacional, el técnico dirigió 46 partidos. De ellos, ganó 25, empató 11 y perdió 10. Su promedio al frente del club fue del 63.32%.
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Su equipo anotó 71 goles y recibió 40 (es un técnico al que le gusta atacar). Esas cifras respaldan su buen trabajo. Sin embargo, en los tres años que lleva como entrenador (empezó en 20221 con Talleres de Córdoba), Gandolfi no ha logrado conseguir un título con las instituciones a las que ha dirigido.
El mejor rendimiento en su carrera, hasta el momento, lo consiguió en el fútbol ecuatoriano. Con Independiente del Valle, Gandolfi disputó dos finales: la de la Copa y Liga del país andino. La primera fue el 27 de noviembre del 2024. Independiente del Valle llegó a la final del torneo después de superar 6-5, por penaltis, a Universidad Católica en la semifinal (los partidos de ida y vuelta terminaron con un global de 2-2).
Al frente tuvo a El Nacional, equipo conocido en suelo paisa porque enfrentó al Medellín en la segunda ronda de clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores del 2023 (clasificaron los rojos). El cuadro dirigido por Gandolfi luchó, jugó bien en la final a partido único. Sin embargo, no fue contundente con las opciones de gol que generó, mientras que recibió una anotación en contra: Independiente del Valle terminó subcampeón.
La segunda final que dirigió el nuevo timonel de Nacional en el fútbol ecuatoriano fue la de la Liga Pro. Esta, como suele hacerse en el balompié colombiano, se jugó a partidos de ida y vuelta. En el primer juego, que se disputó el 7 de diciembre en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, contra la Liga Deportiva Universitaria, uno de los equipos con más historia de ese país.
La Liga hizo respetar su localía. Ganó 3-0 con doblete de Álex Arce y otro gol de Gabriel Villamil. En el juego de vuelta, disputado el 14 de diciembre en el estadio Bando Guayaquil, también ubicado en Quito, Independiente del Valle ganó 1-0. La anotación la consiguió Luis Zárate. Sin embargo, eso no le alcanzó a Gandolfi para conseguir su primer título.
Esta será la primera final de Superliga en la que se enfrentan ambos equipos. Nacional la ha ganado tres veces (2012, 2016 y 2023. Entre tanto, fue subcampeón en 2018, cuando cayó contra Millonarios. Bucaramanga, por su parte, tendrá su debut en el torneo en el que se miden los dos campeones del año anterior en el fútbol colombiano.
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