El Deportivo Pereira resistió el embiste de Colo Colo en Chile, y se convirtió en el último clasificado a los octavos de final de la Copa Libertadores 2023, al empatar sin goles por la sexta fecha del Grupo F. El elenco risaraldense hizo historia al meterse, en su primera participación en el torneo, hasta la segunda ronda.
Con ocho puntos, Pereira logró amarrar el segundo puesto en el Estadio Monumental en Santiago, mientras que Colo Colo (6) se tendrá que conformar con disputar los playoffs de la Copa Sudamericana.
El Grupo F es completado por el líder argentino Boca Juniors (13), que goleó 4-0 al venezolano Monagas, colista con 5 puntos que se queda fuera de toda competencia internacional.
Deportivo Pereira necesitaba al menos un empate para pasar de ronda, mientras que los chilenos precisaban ganar y esperar que Monagas cediera puntos en su visita a Boca Juniors en la Bombonera en Argentina.
Aunque con un ritmo intenso, ninguno de los dos equipos logró adueñarse del partido ni generar ocasiones en el inicio. La primera jugada clara de gol llegó recién a la media hora del encuentro, y mediante un tiro libre a favor de Colo Colo que despejó con dificultad el portero Aldair Quintana.
La localía empezó a hacer efecto desde ese momento, y los albos dieron un paso adelante, empujados por la grada y por la necesidad de superar su mala racha en Libertadores.
Aunque fue campeón de la edición de 1991, Colo Colo solo superó la fase de grupos una vez en los últimos 15 años, cuando llegó hasta los cuartos de final en 2018.
Desesperación
Los minutos corrían, pero Colo Colo no lograba dar el golpe de gracia a un equipo colombiano que despejaba cada balón que llegaba a sus pies. Los chilenos tuvieron varias oportunidades de adelantarse tras el descanso, pero sus disparos se fueron desviados o por encima del travesaño.
La falta de puntería afectó a Colo Colo durante toda la competencia, donde solo pudo anotar tres goles en seis partidos. La partida del delantero Juan Martín Lucero al Fortaleza brasileño, aún se siente en el conjunto chileno, que tuvo más de 20 disparos en todo el cotejo, pero fue incapaz de perforar el arco rival.
Pereira y Boca Juniors esperan rivales para los octavos de final, que se disputarán a partir de agosto. El sorteo del torneo continental será el próximo 5 de julio. Nacional y el “Grande Matecaña”, que terminaron segundos de su grupo, enfrentarán a los primeros, que son los equuipos más difíciles.
