El matrimonio entre Gabo y Medellín fue por el periodismo

Ceremonia de premiación a los ganadores de la segunda edición del Premio Gabriel García Márquez de periodismo entregado por la Fundación Nuevo Periodismo Iberoaméricano (FNPI) en el Teatro Metropolitano. Foto: Jaime Pérez
6 de marzo de 2009, cumpleaños 82 de Gabriel García Márquez. Foto: Colprensa

Hace siete años, el 17 de abril, falleció en su residencia en Ciudad de México el escritor Gabriel García Márquez, uno de los autores claves del boom latinoamericano. Su legado periodístico quedó en sus crónicas y reportajes, y también en Medellín. Esta ciudad heredó el Festival Gabo, fruto de una relación que venía de antes.

El primer contacto con la capital antioqueña lo hizo cuando era periodista en la década del 50. En 1961 Aguirre Editor publicó su segunda novela. Así mismo fue protagónica en uno de sus reportajes novelados, Noticia de un secuestro (1996). “El periodismo lo unió a Medellín”, relata Jaime Abello Banfi, cofundador de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, FNPI y de director de la Fundación Gabo. Hoy esa cofradía no se ha separado.

El derrumbe

El escritor de Aracataca fue enviado a Medellín cuando era reportero raso de El Espectador. Cuenta Gerald Martin en el libro Gabo periodista, que José Salgar, jefe de redacción de ese diario, lo mandó a que averiguara “qué carajo fue lo que pasó” en los derrumbes que dejaron más de 60 muertos, ocurridos en la zona de Media Luna, corregimiento de Santa Elena.

“Hace sesenta años comenzó la tragedia”, tituló la crónica de tres entregas que aparecería 20 días después. Así comienza su publicación: “El lunes 12 de julio, un poco antes de las siete de la mañana, los niños Jorge Alirio y Licirio Caro, de once y ocho años, salieron a cortar leña. Era un trabajo que realizaban tres veces por semana, con un pequeño machete de cachas de cuerno, gastado por el uso, después de tomar el desayuno con su padre, el arenero Guillermo Caro Gallego, de 45 años...”

Las víctimas estaban en el lugar presenciando el rescate de una familia que había quedado atrapada en un alud, ocurrido horas antes. Entre ellas estaban la madre y una hermana del campeón de la Vuelta a Colombia, Ramón Hoyos Vallejo, de quién escribiría más adelante el periodista.

“En medio de la tragedia, descubrió el goce de ser un reportero-detective, la creatividad que encerraba descubrir –y, en cierto modo, inventar– la verdad... Fue el primero de unos ochenta reportajes que escribiría en el año antes de su partida para Europa”, recuerda en su ensayo el biógrafo y crítico literario británico.

En su autobiografía Vivir para contarla, Gabo recuerda a Medellín como tierra de “grandes escritores y poetas” y donde estudiaba su novia Mercedes Barcha, en el colegio de la Presentación. El día que llegó a hacer su crónica, dejó la maleta con ropa para tres días de estadía en el hotel Nutibara. A las 11 de la mañana, en medio de una borrasca, se echó a la calle a hacer su reportería.

6 de marzo de 2009, cumpleaños 82 de Gabriel García Márquez. Foto: Colprensa

Aguirre

En Medellín fue publicada la primera edición de El coronel no tiene quien le escriba (1961), que se había entregado por partes en la revista Mito. Ahí fue donde la conoció a Alberto Aguirre, librero, editor y distribuidor antioqueño.

En una entrevista para la revista Contexto, Aguirre cuenta que logró vender cerca de 450 ejemplares y regaló 200. El resto los vendó a cincuenta centavos a un desconocido que se lo llevó a su pueblo para envolver cominos. El escritor costeño no era muy conocido y tampoco había mercado para los libros en la ciudad.

El crítico de cine Orlando Mora recuerda esa primera edición de las primeras reuniones con Aguirre, cuando era el secretario del Cineclub Medellín a finales de los años sesenta: “En la oficina de Girardot, entre Maracaibo y Caracas, tenía en cajas con edición de El Coronel que había editado. Alberto me decía que se había vendido muy mal”.

En 1999, el director mexicano Arturo Ripstein, haría una versión cinematográfica del libro y, en 2001, el periódico El Mundo de España la ubicaría entre las mejores 100 novelas del siglo XX.

Libro y periodismo

En 1996 publica el libro Noticia de un secuestro, un reportaje novelado sobre la guerra de las drogas en los 80 y 90 en Colombia. La historia es sobre nueve víctimas de Pablo Escobar, el jefe del Cartel de Medellín.

Nuevamente el periodismo lo unió con Medellín, comenta Abello Banfi. “La primera fue el reportaje, luego esta novela y la tercera sería Festival Gabo, que se realiza en esta ciudad desde 2014 con capital público y privado.

“El Premio y el Festival nacieron con Gabo mientras estaba vivo. Él y Mercedes me dieron una autorización firmada en notaría para hacer el proyecto del premio internacional de periodismo con su nombre”, explica el director barranquillero. Para él Gabo siempre apreció ese espíritu e iniciativa antioqueña.