Para Matteo Neri, el compositor de la ópera “Escobar”, hace falta un personaje complejo para que una obra dramática tenga “éxito”. Y Pablo Escobar es sin duda uno de ellos: el que llenó de terror y muerte a Colombia en los años ochenta como líder y fundador de un multimillonaria organización criminal, el Cartel de Medellín; el mismo que fue adorado por comunidades empobrecidas a las que les construía casas y canchas de fútbol; que era un hombre de familia a la vez que mandaba a matar policías y contradictores políticos, responsable de numerosos secuestros y de asolar varias ciudades con coches bombas.
Son hechos ampliamente contados en libros, telenovelas, películas y series que casi siempre han traído controversias. ¿Por qué darle más protagonismo a un criminal legendario? ¿Su representación constante es revictimizante? ¿Puede una nueva producción arrojar alguna luz sobre la complejidad del personaje y su contexto histórico?
Los creadores de “Escobar” les apuestan a eso a través de este género musical y teatral, con una historia narrada en español, algo atípico en las óperas. Y aunque la trama no está resuelta del todo, desde el 2017 se viene gestando en talleres como los realizados en la ópera de Forth Worth, de Estados Unidos. En abril próximo presentarán el dúo de amor entre Escobar y su esposa María Victoria “La Tata” en el concierto “Bella Noche de Música”, en el Austin Opera. Después seguirán con una presentación de todo el primer acto en una universidad de Nueva Jersey, ciudad donde reside Neri, y posteriormente un taller con toda la ópera en 2024. El proceso ha sido lento ya que al compositor le ha tocado hacer de hombre de negocios y convencer a las compañías operísticas.
La obra es un composición en dos actos, que presenta en el primero el dúo amoroso en el que Escobar trata de convencer a La Tata de que todo estará bien, pero ella descree de sus promesas. En ese mismo acto, el primo de Escobar, Gustavo, le informa a Pablo que el gobierno sabe de su participación en el Cartel de Medellín, poco después del asesinato del candidato presidencial Luis Carlos Galán, y que ha montado un bloque de búsqueda para cazarlo. Entonces Pablo empieza su aria (“Basta, Gustavo, te preocupas demasiado”) en tono altanero y confiando en que saldrá favorecido gracias a su riqueza.
En la producción actúan Amanda Batista en el papel de Tata y Andrés Cascante en el de Escobar; Alejandra Martínez es la libretista, quien nació en Los Ángeles y es de ascendencia mexicana; y el director es Stephen Dubberly. Matteo Neri es el compositor y habló con EL COLOMBIANO sobre su rol en la obra, la dificultad de volcar a la ópera a un personaje como Escobar y la figura del narcotraficante en el mundo.
¿Cómo nació la ópera “Escobar”?
“Me encontré con la historia de Pablo Escobar hace relativamente poco tiempo, en 2015, e inmediatamente sentí que era un personaje operístico por excelencia. Es un personaje muy complejo, alguien que cometió crímenes terribles, pero al mismo tiempo devolvió a su comunidad y amó a su familia. Ascendió al poder de la nada y luego cayó del poder de una manera muy dramática, lo que finalmente lo llevó a la muerte. Para mí, un personaje complejo es lo que hace que una ópera tenga éxito. También creo que es importante mostrar el verdadero costo de la guerra contra las drogas, algo que sigue siendo muy relevante hoy en día en muchos países a treinta años de la muerte de Pablo Escobar. Además, creo que es importante escribir una ópera en español; es un lenguaje muy adecuado para el canto de ópera, pero históricamente ha sido muy poco utilizado en la ópera”.
Sobre Pablo Escobar se han hecho series de televisión, telenovelas, canciones, libros, y más. ¿Qué propone de distinto esta obra además de ser una ópera sobre uno de los narcotraficantes más famosos del mundo?
“La ópera es un medio tan único que la mayor parte de la historia es contada por la música. Las palabras de una ópera no pueden contar la historia completa de la forma en que lo hacen un programa de televisión o un libro. Las complejidades de la historia se describen en la música misma, que creo que hace una nueva versión de este tema”.
¿Qué opina de quienes dicen que las historias sobre estos personajes violentos hacen una especie de “apología” de la violencia?
“Entiendo totalmente estos sentimientos, particularmente de personas que han sido afectadas por la violencia de los cárteles de la droga. Conozco personalmente a personas cuyos familiares fueron asesinados debido a la violencia de los cárteles de la droga, por lo que simpatizo mucho con el dolor que esto ha causado. Sin embargo, creo que el arte es un gran vehículo para el cambio, y creo que poner de relieve estos temas hará que más personas tomen conciencia del costo de la guerra contra las drogas. Cuando más personas son conscientes de los problemas, es más probable que se produzca un cambio positivo. No puedo hablar por otros que han dramatizado a Pablo Escobar, pero para mí, esta ópera no es una disculpa en absoluto, y creo que la mayoría de la gente se dará cuenta de eso una vez que vean la obra completa”.
¿Cómo una ópera como “Escobar” puede ayudar a entender a un personaje tan complejo? ¿Qué nos dice sobre la violencia en Colombia y, en particular, del Cartel de Medellín?
“La ópera es un medio que cuenta la historia a través de la música. De esta manera, es muy abstracto y está sujeto a la interpretación de cada miembro de la audiencia. Con mi música trato de transmitir la historia del Cartel de Medellín, cómo afectó a las familias involucradas, al pueblo colombiano y al mundo. No soy una persona política, por lo que no intento expresar ninguna opinión en mi música; más bien, estoy tratando de hacer que la gente sienta la complejidad de la historia”.
¿En qué lugares has presentado la obra? ¿Dónde lo presentarán?
“Algunas escenas de la ópera se representaron en la Ópera de Fort Worth (en Texas) en 2017. La ópera se ha desarrollado significativamente desde entonces, y tendremos un taller de todo el primer acto este noviembre en la Universidad de Rutgers (en Nueva Jersey) y un taller de toda la ópera en 2024. Este abril presentamos el dúo de amor entre Pablo Escobar y su esposa María Victoria “Tata” en el concierto “Bella Noche de Música” de Austin Opera. Actualmente estamos en conversaciones con muchas compañías de ópera que están interesadas en producir la obra completa. La compañía con la que estamos trabajando más de cerca en estos momentos es el Florida Grand Opera en Miami”.
¿En qué consistió exactamente su papel como compositor? ¿Qué fue lo más difícil de ese trabajo?
“El papel del compositor es escribir la música, sin embargo, en realidad, hay mucho más que debo hacer. Se necesita una enorme cantidad de trabajo para lograr que una compañía de ópera acepte montar una ópera, especialmente una ópera nueva, por lo que ser un hombre de negocios es sin duda la mitad del trabajo. Como soy una persona creativa, la parte comercial me resulta mucho más difícil que componer la música”.
¿Cómo cree que es la imagen que tiene el mundo de Escobar hoy? ¿Ha aumentado su leyenda? ¿Es atractivo para el público?
“Ciertamente creo que la leyenda ha aumentado después de que se estrenó el programa ‘Narcos’. Según las reacciones a la ópera, parece que el mundo está bastante dividido sobre Pablo Escobar; sin embargo, creo que la mayoría de la gente piensa que la historia es muy intrigante, independientemente de sus puntos de vista personales sobre Pablo Escobar”.
¿Cuál es su expectativa en torno a este trabajo?
“Mi esperanza es que la ópera se represente en todo el mundo, en los principales teatros de ópera y también en los teatros de ópera más pequeños. Creo que cualquier compositor querría eso para su trabajo. Más importante aún, espero que esto haga que más compositores escriban óperas en español, es un lenguaje tan hermoso para la ópera”.
¿Planean presentar la obra en Colombia o en Latinoamérica? ¿Cuándo?
“Estoy en conversaciones con compañías de ópera en Latinoamérica, pero no puedo hablar de eso en este momento. Definitivamente es mi deseo que esta ópera se represente en toda América Latina y todo el mundo de habla hispana, incluida Colombia. ¡Manténganse al tanto!”
