En los últimos 15 años Colombia perdió 608.000 hectáreas de bosque húmedo tropical por la siembra de cultivos de coca. Esta cifra se puede traducir en 18 veces el tamaño de Medellín. El daño ambiental también afectó a los animales: 35 especies de mamíferos se encuentran en extinción por esta práctica. Estos datos serán revelados hoy por la Dirección Antinarcóticos de la Policía y el Centro Internacional de Estudios Estratégicos contra el Narcotráfico (Ciena), entidades que elaboraron el estudio “Coca: Deforestación, contaminación y pobreza”.
Las cifras recolectadas entre 1998 y 2012 demostraron que anualmente el país pierde cerca de 40.500 hectáreas de bosque por actividades ilícitas relacionadas con el narcotráfico. Esto quiere decir que diariamente son destruidas 111 hectáreas de vegetación. En el prólogo de la publicación, el director de Antinarcóticos de la Policía, Ricardo Alberto Restrepo, señala que “en la mayoría de los casos, las zonas de cultivo están sobre suelos cuya vocación es forestal (protección, protección-producción) de la cual se podrían obtener productos maderables, no maderables o bienes y servicios ambientales. La diversidad biológica es un bien de interés común y de repercusión global”.
En el periodo analizado, el año 2000 fue uno de los más críticos, pues fueron detectadas 163.289 hectáreas de cultivos de coca. En la investigación figura una reducción del 70% en 2012, cuando se registraron 47.790 hectáreas.
Por departamentos los que más hectáreas de cultivos ilícitos tienen son: Nariño (10.733), Putumayo (6.148), Norte de Santander (4.516) y Cauca (4.325). A finales de 2012, la Dirección Antinarcóticos determinó que el 39,7% de las áreas sembradas estaban ubicadas en la región del Pacífico.
Los cálculos más recientes de la Policía señalan que en 2013 hubo cerca de 48.000 hectáreas que fueron utilizadas para la siembra de coca.
Entre los impactos ambientales que generan los cultivos de coca está el aumento en la producción de carbono (CO2) por la quema de árboles, la contaminación de recursos hídricos por el vertimiento de sustancias químicas, y la pérdida de flora y fauna: “el primer paso para establecer un cultivo es clarear una zona de bosque mediante la tala y luego quemar la mayor parte de esta vegetación, ya que resulta más costoso y demorado tratar de aprovechar toda la madera” indica el estudio.
La Dirección Antinarcóticos es consciente de la relación directa entre el narcotráfico y los actores armados: “la amenaza actual del narcotráfico la representan los grupos terroristas (Farc y Eln) y las bandas criminales (bacrim), que presenta una expansión regional hacia las principales zonas de cultivo, producción y tráfico, así como un despliegue internacional”.
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