En el gremio de los pediatras y de los psicólogos hay alarma por la cantidad de niños y adolescentes preocupados por ganar masa muscular para alcanzar un determinado ideal físico. En una entrevista con la BBC, el psicólogo clínico Roberto Olivardia, con más de 30 años de experiencia en consulta, afirmó que la tendencia de los problemas de imagen corporal entre los varones está empeorando. En su consulta, incluso ha atendido a niños de 10 años, una situación que atribuye en buena medida al impacto de las redes sociales.
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“Después de dedicarme a este trabajo durante tanto tiempo y haber visto cómo era antes de la llegada de las redes sociales y después de ellas, puedo decir que hoy estamos ante un fenómeno completamente distinto”, afirmó Olivardia en la citada entrevista.
El especialista explicó que la presión sobre la apariencia masculina comenzó a hacerse más visible en la cultura popular durante finales de los años 70 y comienzos de los 80. A mediados de los años 90, Olivardia y sus colegas comenzaron a utilizar el término “dismorfia muscular” para describir una preocupación excesiva por el tamaño y la apariencia del cuerpo. El problema puede presentarse incluso en hombres que tienen una musculatura considerable, pero continúan percibiéndose como demasiado pequeños.
El especialista también alertó sobre la normalización de conductas extremas relacionadas con el llamado “looksmaxxing”, una tendencia de internet centrada en modificar la apariencia física. Según explicó a la BBC, la exposición constante a este tipo de contenido puede hacer que comportamientos que antes parecían inusuales comiencen a considerarse normales.
Olivardia considera que los adultos deben prestar atención a estas señales y ampliar la conversación sobre los problemas de imagen corporal para incluir también a los varones. La presión por alcanzar un determinado físico, sostuvo, puede afectar la vida cotidiana de los jóvenes cuando la preocupación por su apariencia se vuelve constante y condiciona su comportamiento.
EL COLOMBIANO conversó con Carlos Enrique Carvajal Ariza, psicólogo y coordinador de la Comisión Nacional de Política Pública del Colegio Colombiano de Psicólogos sobre las exigencia de belleza que enfrentan los jóvenes.
Carvajal señaló que los estereotipos relacionados con belleza, estética, salud y desarrollo físico pueden convertirse en una fuente de presión emocional cuando establecen exigencias difíciles o imposibles de alcanzar. “Estas exigencias se están volviendo un factor de riesgo al equilibrio y la salud mental de las personas”, explicó el psicólogo.
El especialista coincidió en que las redes sociales pueden intensificar esta situación. Según dijo, estas plataformas difunden modelos de éxito, belleza y aceptación social que pueden generar frustración, depresión y sentimientos de exclusión entre quienes consideran que no cumplen con esos estándares.
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Frente a los niños, Carvajal recomendó que la educación no se concentre en definir qué cuerpos son bellos y cuáles no, sino en enseñar prácticas de autocuidado físico, emocional y psicosocial. Para los padres, una de las tareas consiste en acompañar el consumo de redes sociales y prestar atención a expresiones relacionadas con la percepción negativa del propio cuerpo.
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Preguntas frecuentes
- ¿A qué edad pueden comenzar los problemas de imagen corporal en los niños?
- Los problemas de imagen corporal pueden aparecer desde edades tempranas. Roberto Olivardia contó a la BBC que actualmente atiende en consulta a niños de 10 años con preocupaciones relacionadas con su apariencia física.
- ¿Qué es la dismorfia muscular y cómo se manifiesta?
- La dismorfia muscular es una preocupación excesiva por el tamaño y la apariencia del cuerpo. Puede presentarse incluso en hombres con una musculatura considerable que continúan percibiéndose como demasiado pequeños y mantienen una preocupación constante por su físico.
- Los especialistas recomiendan enseñar prácticas de autocuidado físico, emocional y psicosocial, en lugar de centrar la educación en determinar qué cuerpos son bellos. También aconsejan acompañar a los menores durante el consumo de redes sociales y prestar atención a los mensajes que reciben sobre su apariencia.
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