Estudios recientes identifican comportamientos concretos —desde la alimentación hasta la vida social— que disminuyen las probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo.
El número de personas con demencia en el mundo pasará de 57 millones esta década a cerca de 152 millones para el año 2050. Es una afección sin cura definitiva aún, por lo que la estrategia científica más efectiva en este momento apunta a tres frentes.
Lo primero es identificar enfermedades mentales cuanto antes. Una vez hecho, hay que reducir las probabilidades de desarrollarlas y finalmente, si aparecen, ralentizar su progresión.
Varios estudios recientes señalan que ciertos hábitos cotidianos contribuyen a ese objetivo con evidencia sólida. Tome nota de estos hábitos que reducen el riesgo de padecer enfermedades mentales, sobre todo en la vejez:
Huevo cuatro veces por semana: Un estudio publicado en el Journal of Nutrition encontró que el consumo frecuente de huevo reduce el riesgo de Alzhéimer en personas mayores de 65 años.
Quienes lo comieron cinco o más veces por semana mostraron una disminución del riesgo del 27%. Investigadores asociaron el efecto con nutrientes como la colina, la luteína, la zeaxantina y los ácidos grasos omega-3.
Café y té a diario: Un equipo de la Universidad de Harvard siguió el desarrollo cognitivo de 131.821 personas durante 43 años.
El reporte, publicado en JAMA, reveló que quienes consumieron café o té redujeron el riesgo de demencia en un 18% frente a quienes rara vez los bebieron. Los investigadores vincularon el efecto con la cafeína y los polifenoles.
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Música siempre: Escuchar música con regularidad se asocia con un 39% menos de riesgo de demencia frente a quienes rara vez lo hacen.
Además, tocar un instrumento reduce ese riesgo en un 35%. Estas cifras provienen de un estudio aplicado a 10.893 adultos mayores de 70 años, publicado en Geriatric Psychiatry.
Caminar 5.000 pasos al día: Una investigación publicada en Nature Medicine encontró que los adultos mayores con riesgo elevado de Alzhéimer que caminan largas distancias retrasaron el deterioro cognitivo hasta siete años.
Quienes se movieron entre 3.000 y 5.000 pasos solo lograron retrasar el avance tres años.
Bajar de peso: En la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica de diciembre del año pasado, investigadores presentaron un dato preciso: la obesidad acelera hasta en un 95% la progresión del Alzhéimer.
El estudio midió el impacto del sobrepeso en los biomarcadores sanguíneos asociados a la enfermedad, un vínculo que hasta entonces no había sido cuantificado con esa precisión.
Tener un propósito de vida: Investigadores que estudiaron las llamadas zonas azules, regiones del mundo con una mayor longevidad, encontraron que los individuos con un sentido claro de propósito tenían un 28% menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo.
El estudio, publicado en American Journal of Geriatric Psychiatry, siguió a 13.000 adultos mayores de 45 años durante 15 años.
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Mantener una vida social activa: Un estudio neurocientífico publicado en The Journals of Gerontology identificó una relación directa entre el aislamiento social y el deterioro acelerado de la función cognitiva.
Las personas que pasan más tiempo solas mostraron mayor vulnerabilidad a un declive cognitivo marcado, incluso si nunca experimentaron soledad subjetiva.
Evitar la contaminación del aire: El análisis más exhaustivo de su tipo hasta la fecha encontró que la exposición prolongada a contaminantes atmosféricos como las partículas finas PM2.5 y el carbono negro aumenta el riesgo de demencia.
Modelos en animales mostraron además que esa exposición acelera la acumulación de proteínas amiloides y tau, directamente relacionadas con el Alzheimer.
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