La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) ha seleccionado a Aurora Flight Sciences, filila de Boeing, para construir un avión X-65 a escala real, no tripulado, para demostrar la viabilidad del uso de actuadores de control de flujo activo (AFC) para el control primario de vuelo. La adjudicación es la Fase 3 del programa Control de Aeronaves Revolucionarias con Nuevos Efectores (CRANE).
En diciembre de 1903, los hermanos Wright volaron el primer avión totalmente controlable del mundo, que utilizaba la deformación de las alas para lograr volar con éxito. Desde entonces, prácticamente todos los aviones han utilizado un sistema de superficies de control externas móviles para el control de vuelo.
El X-65 rompe este paradigma de diseño centenario para el control de vuelo al utilizar chorros de aire de una fuente presurizada para dar forma al flujo de aire sobre la superficie del avión, con efectores AFC en varias superficies para controlar el balanceo, el cabeceo y la guiñada del avión. Se espera que la eliminación de piezas móviles externas reduzca el peso y la complejidad y mejore el rendimiento.
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