Colombia registró un hito en la neurocirugía funcional con la primera cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS) con cuatro electrodos para tratar la depresión resistente en una mujer de 34 años, diagnosticada con trastorno mixto de ansiedad y depresión desde hace más de 17 años. El procedimiento se realizó en el Hospital Internacional de Colombia (HIC), ubicado en Bucaramanga, con un equipo multidisciplinario liderado por el neurocirujano funcional e investigador William Omar Contreras.
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La intervención, tal y como el hospital en un boletín, consistió en implantar cuatro electrodos en diferentes regiones del cerebro, conectados a un neuroestimulador ubicado en el pecho, capaz de enviar impulsos eléctricos de forma continua para modular la actividad de los circuitos neuronales implicados en la depresión, debido a que la paciente, identificada como Lorena Rodríguez, había agotado múltiples tratamientos farmacológicos y terapias, sin lograr una mejoría sostenida en su calidad de vida.
Durante la cirugía, Lorena permaneció despierta para que los especialistas calibraran en tiempo real los impulsos eléctricos, una práctica que permite ajustar de manera precisa la estimulación y observar reacciones inmediatas. “Es como si las luces se apagaran en barrios clave de una ciudad, afectando la iniciativa, motivación y la felicidad. Cuando un paciente no responde a ninguna terapia convencional, incluyendo antidepresivos, psicoterapia, Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) y otros, se convierte en candidato para la estimulación cerebral profunda”, precisó el neurocirujano., quien recalcó que esta técnica permite intervenir circuitos neuronales específicos cuando los tratamientos convencionales no funcionan.
Un avance que mejora la calidad de vida de pacientes con depresión resistente
El procedimiento, que duró aproximadamente seis horas, utilizó tecnología avanzada de neuroimagen y tractografía, que permitió visualizar en tres dimensiones las principales vías de conexión del cerebro y determinar los puntos óptimos para la estimulación. “Esto es como mandar un misil a un sitio específico”, señaló Contreras.
El dispositivo implantado, similar a un marcapasos, es recargable y puede tener una duración de hasta 25 años, permitiendo a la paciente realizar su vida cotidiana con normalidad, incluyendo actividades como viajar en avión o nadar en el mar. “El paciente puede volver a salir a la calle, trabajar, socializar y recuperar el interés en su vida personal”, explicó el especialista.
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Ahora, la intervención se considera un último recurso terapéutico, reservado para casos en los que las opciones farmacológicas, la psicoterapia, la terapia electroconvulsiva y otras intervenciones no han tenido resultados positivos. “No curamos nada, pero sí mejoramos la calidad de vida de los pacientes”, detalló el neurocirujano, añadiendo que el procedimiento solo se realiza tras la evaluación de al menos dos psiquiatras independientes y el cumplimiento de estrictos criterios clínicos.
Un hito que marca un nuevo camino en la neurocirugía funcional
La cirugía de estimulación cerebral profunda ha sido aplicada en más de 400 pacientes en el mundo, principalmente en Canadá y Europa, pero esta es la primera vez que se realiza en Colombia con la implantación de cuatro electrodos dirigidos a seis estructuras cerebrales distintas, un enfoque busca modular no solo la tristeza profunda, sino también otros síntomas asociados como la ansiedad, la culpa y la rumiación mental.
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Es por esto que el avance representa una evolución en el tratamiento de enfermedades psiquiátricas desde la neurocirugía funcional, integrando tecnología, neurociencia y salud mental. “Son más de 280 millones de personas en el mundo que viven con depresión, y más del 30% no responde a tratamientos convencionales, por eso esta cirugía es una opción esperanzadora”, concluyó Contreras.
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