Si bien 2021 hubo una buena reactivación tras la crisis causada por la covid-19, los índices anuales de ocupación hotelera en Colombia todavía no llegan a los registros prepandémicos.
Así lo detalló José Andrés Duarte, presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), quien resaltó que la ocupación acumulada el año pasado terminó en 41,5 %, mientras que en 2019 finalizó en 57 %.
“Pero ahí que decirlo, las cifras son positivas porque en 2020 el acumulado anual fue de 21 %”, subrayó el jefe gremial en diálogo con EL COLOMBIANO.
Pese a que el rebote en la actividad ha sido dinámico, Duarte llamó la atención en que todavía no es suficiente, puesto que los empresarios de este sector actualmente tienen un endeudamiento por el orden de los $12 billones.
Tal como lo explicó, esa obligación es consecuencia de “las pérdidas por la pandemia y el paro nacional. La hotelería salió a endeudarse rápidamente para poder sostener a sus trabajadores y la infraestructura, lo que permitió que en estos últimos meses los colombianos pudiéramos tener los servicios”.
En ese contexto, insistió en que la reactivación debe ser sostenible mes a mes en aras de retornar a las cifras que evidenciaban los hoteles antes del gran confinamientos vivido entre marzo y septiembre de 2020.
De otro lado, el presidente de Cotelco destacó que han podido recuperarse más del 50 % de los empleos destruidos por causa de la crisis sanitaria. Más concretamente, según los reportes entregados, son cerca de 37.000 las plazas laborales que se han llenado en medio de la reactivación.
Qué pasa con ómicron
“Nosotros necesitamos esperar para ver este pico como se controla por parte de las entidades territoriales”, expuso Duarte al ser preguntado por el impacto de la variante ómicron.
Según anotó, el más reciente termómetro para observar la incidencia de esto, fuel el puente de reyes: “Ahí tuvimos un índice de ocupación del 58 % y en ese promedio, realmente, lo que nos reportaban a nosotros desde las regiones no era muy significativo e cuanto a cancelación de reservas”.
“Creo yo –añadió– que los turistas entienden que, a través de una hotelería responsable, se está garantizando unos entornos cada vez más seguros para ellos. Esperemos cómo se comportan los contagios entre finales de enero y principios de febrero para ver realmente qué repercusiones tendrá esta variante ómicron en nuestro sector. Por ahora no hemos visto mayores afectaciones”.
Repensar los impuestos
La carga fiscal que deben asumir los gremios puede derivar en unos precios finales más onerosos de cara al cliente.
Por ello, el presidente de Cotelco resaltó que la exención en los pagos del IVA, el impoconsumo y la sobretasa a la energía han representado un alivio en la época de reactivación.
Sin embargo, mostró preocupación, toda vez que esas exenciones terminarán en diciembre de este año.
“Es muy importante que el país entienda que este ha sido un cuello de botella para la competitividad del sector desde tiempo atrás. En el caso de la sobretasa a la energía, es algo de lo que venimos hablando desde hace más de 15 años. Ojalá el Congreso y el Gobierno puedan acompañar esa discusión para que la sobretasa quede afuera de los cobros que se le hacen al sector hotelero”, apostilló.
Finalmente, el líder gremial reconoció que, muy probablemente, ómicron tendrá impactos en el turismo internacional. Sin embargo, desde su óptica, “tenemos que seguir muy focalizados en cómo vamos a mover ese turismo interno”
50 %
de los empleos perdidos
en la hotelería se han recuperado, según Cotelco.
