Un tribunal del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) les puso freno a las aspiraciones de Eco Oro Minerals Corp. de obtener una indemnización millonaria por las restricciones a la minería en el páramo de Santurbán.
Cabe recordar que Eco Oro Minerals Corp es una empresa minera canadiense que ha enfrentado problemas legales con el Estado colombiano debido a la prohibición de actividades mineras en el páramo de Santurbán.
La empresa buscaba más de 1.000 millones de dólares, alegando que las prohibiciones impuestas por Colombia le impidieron desarrollar su proyecto minero.
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Es decir, la minera canadiense aseguró, en su defesa, que ciertas medidas legislativas, administrativas y judiciales adoptadas por las autoridades colombianas para prohibir la minería, en ecosistemas de páramo y su implementación en el páramo de Santurbán, impidieron desarrollar su proyecto de gran minería de oro en su concesión minera y, en consecuencia, constituyeron una expropiación indirecta de su inversión bajo el artículo 811 del Tratado de Libre Comercio.
También acusó al Gobierno de violar el Estándar Mínimo de Trato del tratado, reclamando así 690 millones de dólares más intereses, sumando un total de alrededor de 1.100 millones.
Hay que recordar que Eco Oro Minerals Corp, anteriormente conocida como Greystar Resources, llegó a Colombia en 1994. La empresa se ha centrado principalmente en su proyecto de oro y plata en Angostura, ubicado en el páramo de Santurbán.
Eco Oro ha invertido aproximadamente 250 millones de dólares en sus operaciones en Colombia. Sin embargo, debido a las restricciones ambientales y los conflictos legales, la empresa no ha podido desarrollar plenamente sus actividades mineras en la región
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Pero este lunes 15 de julio, el tribunal determinó que Eco Oro no presentó pruebas suficientes de los daños sufridos, a pesar de habérsele dado una segunda oportunidad.
Por eso, decidió que no recibirán ni un solo dólar de indemnización. Además, por otras deficiencias en su defensa, el tribunal tampoco obligó a Colombia a pagar los costos del proceso.
Este laudo pone fin a un largo y complicado arbitraje que duró más de 8 años. En septiembre de 2021, el tribunal ya había desestimado la reclamación de expropiación, al considerar que la prohibición de la minería en los páramos era una acción legítima del Estado para proteger el medioambiente.
El tribunal destacó la importancia de los páramos como reguladores de los ciclos de agua y su papel fundamental en medio de la crisis climática, señalando que el páramo de Santurbán es vital para más de 2,5 millones de personas. Además, subrayó que los daños de la minería en estos ecosistemas son irreversibles.
Aunque inicialmente se consideró que la implementación de la prohibición de minería en Santurbán no cumplió con el Estándar Mínimo de Trato del TLC, y se abrió una fase adicional para que Eco Oro probara los daños, el tribunal concluyó definitivamente que la empresa no pudo demostrar ningún perjuicio.
También decidió que los costos de remediación de la concesión minera deben ser asumidos por Eco Oro, ya que no son consecuencia de ninguna violación del tratado, sino una obligación inherente al concesionario.
Con esta decisión, Colombia suma su tercera victoria en arbitrajes internacionales relacionados con la protección del páramo de Santurbán, tras los casos de Red Eagle y Montauk, logrando así resolver todas las reclamaciones internacionales de inversión presentadas hasta la fecha por medidas de protección ambiental.
El equipo de defensa de Colombia estuvo compuesto por abogados de la ANDJE y la firma Latham & Watkins.
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