La reciente coyuntura de tensión comercial entre Ecuador y Colombia llevó a cancelar el comercio de energía eléctrica colombiana hacia ese país. La cuestión es que históricamente ambas naciones han colaborado en épocas de sequía para sobrellevar o evitar apagones, de hecho, Colombia le tendió la mano a Ecuador en su más reciente crisis energética en 2024.
Natalia Gutiérrez, presidenta de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen), en conversación con EL COLOMBIANO recordó que en país vecino enfrentó apagones de hasta 14 horas diarias en 2024.
Según explicó, esta situación se produjo porque el parque de generación ecuatoriano no estaba preparado para atender un fenómeno de El Niño de la magnitud registrada en 2024.
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De hecho, se debe tener claro que Ecuador ha sufrido apagones en varias ocasiones. Los más graves ocurrieron en 1992, 1993, 2009 y más recientemente en 2024, debido a sequías y crisis energéticas que afectaron sus hidroeléctricas.
Esto se debe a que su matriz energética depende de la generación hidroeléctrica, que funciona con la fuerza del agua, para producir alrededor del 70% de su electricidad, pero la falta de lluvias provocó que las plantas no pudieran producir suficiente energía.
Colombia ayudó a Ecuador
Ante la emergencia de 2024, Colombia suministró una cantidad importante de energía durante varios meses, como un mecanismo de apoyo para mitigar la crisis eléctrica ecuatoriana. Sin embargo, el flujo tuvo que suspenderse cuando Colombia también comenzó a enfrentar los efectos del mismo fenómeno climático.
Gutiérrez fue clara que el sistema eléctrico colombiano atraviesa también por una situación compleja desde hace casi dos años. “Los márgenes entre oferta y demanda están muy apretados” y la energía en firme ya es negativa para este año, explicó.
En ese contexto, Colombia solo ha entregado energía a Ecuador cuando ha contado con excedentes, mientras que en períodos de escasez el suministro se ha detenido.
Una relación histórica de ayuda mutua
La presidenta gremial subrayó que la relación energética entre ambos países ha sido históricamente solidaria. Ecuador, recordó también apoyó a Colombia en momentos críticos, como la contingencia energética en Guatapé, que ocurrió en febrero de 2016, cuando un incendio en la Central Hidroeléctrica de Guatapé dañó cables subterráneos que conectaban las turbinas con el sistema eléctrico.
Ese daño coincidió con una sequía intensa causada por el Fenómeno de El Niño, lo que redujo la capacidad de generación hidroeléctrica en Colombia. Como consecuencia, el Gobierno Nacional tuvo que importar energía desde Ecuador para garantizar el suministro eléctrico nacional.
“Los dos países históricamente nos hemos dado la mano cada que podemos”, afirmó Gutiérrez, destacando que el intercambio de excedentes ha sido un mecanismo de cooperación regional en beneficio de ambos sistemas eléctricos.
Cifras del intercambio energético binacional
Ecuador consume aproximadamente 95 gigavatios hora, lo que equivale a cerca del 40% del consumo total de Colombia. De ese total, Colombia suministra actualmente alrededor de 8 gigavatios, es decir, cerca del 8 % de la demanda ecuatoriana.
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No obstante, en momentos de mayor escasez en Ecuador, el aporte de Colombia puede alcanzar hasta el 12 % de la demanda de ese país.
La presidenta de Acolgen aclaró que no se trata simplemente de un negocio de compraventa. “Es un tema de interés y de bienestar de los ciudadanos tanto ecuatorianos como colombianos”, sostuvo.
La dirigente expresó preocupación por la decisión de suspender el suministro eléctrico a Ecuador, no solo por su impacto económico, sino por lo que representa en términos de cooperación histórica. A su juicio, los temas de seguridad en la frontera, aunque relevantes, deben resolverse en las instancias correspondientes y no mediante medidas económicas.
Advirtió además que este tipo de decisiones pueden ir en contra de compromisos internacionales suscritos por ambos países, como los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio.
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