Cuando las familias de Yarlín Giraldo y Derlys Dayana Paneso perdieron el contacto con ellas una oscura sospecha comenzó a emerger: sus hijas, que habían viajado a México con la esperanza de trabajar como modelos, podrían estar en peligro. Lo que comenzó como una oportunidad para mejorar sus vidas, terminó siendo la angustia de varias noches en vilo. Estas seis jóvenes colombianas, cuyas edades oscilan entre los 20 y 25 años, fueron víctimas de trata de personas. Fueron apenas seis historias de los 288 casos de trata que ha reportado la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) este año.
En busca de evitar que más personas caigan en estas trampas, la OIM llegó esta semana a Medellín con su gira teatral y pedagógica Tu Vida Cambia. Esta gira consiste en experimentos sociales en las tres comunas que, según la Secretaría de Paz y Derechos Humanos, han registrado mayor cantidad de víctimas de trata de personas en el último año, como son Santa Cruz, Manrique y Aranjuez.
Y allí se dieron cita. Eran las 7:00 a.m. cuando en el colegio Enrique Olaya, de Manrique, un grupo de estudiantes de los grados 10 y 11 recibió lo que parecía ser una oferta de trabajo tentadora en el exterior con la supuesta empresa Work and Trade International. “¿Te gustaría ganar 6.000 dólares al mes?”, rezaba el anuncio de la supuesta empresa multinacional que ofrecía empleo en hoteles de lujo en Malasia, Vietnam y Tailandia. Sin necesidad de visa, ni permiso de los padres, los jóvenes podían trabajar en resorts exclusivos y vivir la vida que muchos solo sueñan.
Pero lo que esos estudiantes no sabían era que todo formaba parte de un experimento social diseñado por la OIM para hacerles entender los peligros de la trata de personas. Javier Ávila, un miembro del equipo, se hizo pasar por el reclutador de esa “empresa”, logrando que muchos estudiantes firmaran un contrato sin siquiera comprender lo que estaban aceptando. Algunos, emocionados por la promesa de un futuro esperanzador, no dudaron en alzar la mano cuando se les ofreció uno de los 80 cupos disponibles.
En medio de la algarabía de lo que parecía un futuro lleno de dinero, una joven se acercó a Javier y le preguntó si aquello no era sospechoso. “¿Cómo voy a venir a hablar de trata con el periódico El Colombiano aquí presente?”, respondió él, logrando que la estudiante volviera a sentarse, aliviada. La situación parecía tan real que incluso aquellos más desconfiados comenzaron a mostrar una sonrisa generosa ante las ganas de tener dinero y salir adelante.
La empresa Work and Trade International les ofrecía gestionar todo: pasaporte, visa y hasta los boletos aéreos. Todo lo que los estudiantes debían hacer era firmar un contrato y levantar la mano mostrando su interés. La oferta parecía casi demasiado buena para ser verdad: trabajar en un resort de lujo, y si se hace la conversión a pesos colombianos, ganarse casi $24 millones mensuales, y todo sin necesidad de contar con la aprobación de los padres.
Javier Ávila presentó incluso el caso de un joven colombiano llamado Ricardo Gutiérrez quien, a los 17 años, había ingresado al programa y ahora era gerente general de un exclusivo club en Filipinas.
Sin embargo, no todos los estudiantes estaban tan convencidos. Algunos con humor susurraban entre ellos: “Ustedes lo que quieren son mis órganos”.
Pero otros, más crédulos, llenaban con rapidez los formularios, que estaban en inglés, un detalle que, en medio de la emoción, pocos parecían notar o entender. Y unos con mayor esperanza le preguntaron a Javier si se podían ir con su familia también.
Cuando el rector del colegio, Hernán Darío Zapata, tomó el micrófono y con crudeza les reveló la verdad, la sorpresa borró las sonrisas de los jóvenes. “¿De verdad creyeron que les iban a pagar $24 millones en un mes por un trabajo que ni siquiera conocen? ¡Y sin haberse graduado todavía!”, dijo.
En lo que va de 2024, la OIM ha identificado y asistido a 288 víctimas de trata de personas en Colombia. Las estadísticas revelan que el 60% de las víctimas ha sufrido de explotación sexual, un 20% de trabajo forzado y un 10% ha caído en redes de servidumbre. Las cifras incluyen tanto a colombianos como a extranjeros, con un 40% de víctimas de nacionalidad venezolana, 40% colombianos y un 20% de Brasil, Ecuador, Inglaterra y Cuba.
El impacto de la campaña en Medellín se hará evidente con el tiempo. Luego de este colegio fueron a hacer el mismo experimento social en la Institución Educativa Las Nieves y en la Institución Educativa Diego Echavarría Misas. Las siguientes semanas irán a otras ciudades como Bogotá y Cali.
Pero mientras tanto, historias como la de Yarlín, Derlys y las demás jóvenes que fueron rescatadas siguen sirviendo de advertencia. En una ciudad que busca constantemente encontrar dinero, Javier les hizo énfasis a los adolescentes de que no todo lo que brilla es oro y agregó: “El colombiano siempre quiere tener más dinero y encontrarlo como sea necesario, pero esas ofertas terminan siendo una trampa. A veces, el precio de un sueño puede ser mucho más alto de lo que cualquiera está dispuesto a pagar”.
