El año 2026 ha estado marcado por fuertes terremotos que han registrado magnitudes cercanas a siete, afectando principalmente a países ubicados en el temido Cinturón de Fuego del Pacífico. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en el mundo se han registrado al menos once terremotos de gran intensidad desde febrero.
El primero ocurrió en Malasia (con una magnitud de 7,1). En marzo se presentó otro en Tonga (magnitud 7,5), seguido de un terremoto de 7,3 en el país insular de Vanuatu.
Posteriormente, se registraron sismos de gran intensidad en Indonesia (7,4 y 7,7), Japón (7,4 y 7,1), Filipinas (7,8), Venezuela (7,5 y 7,2), Colombia (7,4) y Perú, con una magnitud de 6,7. En la madrugada de este domingo 23 de agosto se registró un temblor de magnitud 5,9 en Japón, que se sintió cerca de Tokio y dejó decenas de heridos.
Chile se prepara
Sin embargo, existe cierta incertidumbre en Chile, un territorio altamente sísmico y donde ocurrió el terremoto más poderoso jamás registrado instrumentalmente.
El país suramericano vivió una tragedia de grandes dimensiones el 22 de mayo de 1960, cuando fue golpeado por un terremoto de magnitud 9,5, con epicentro en Valdivia, que se convirtió en el sismo más potente registrado instrumentalmente en la historia. Según el USGS, el terremoto dejó aproximadamente 1.655 muertos, 3.000 heridos y alrededor de 2 millones de personas sin hogar.
Desde entonces, Chile ha mantenido estrictos protocolos de seguridad y preparación ante sismos y tsunamis, con especial énfasis en la forma de construir y en el reforzamiento de las estructuras para reducir los daños ante eventuales emergencias.
Rubén Boroschek, ingeniero civil de la Universidad de Chile, explicó en una entrevista con TVN Chile que los edificios de ese país están diseñados de tal manera que, incluso ante movimientos sísmicos extremos, “se pueden poner de costado y no colapsarán”.
“Desde mucho antes se tomó la decisión de usar muros estructurales y grandes elementos de hormigón que tienen dimensiones en planta muy grandes y que son como panales de abejas: tú puedes tomar el edificio y ponerlo de costado y no va a ocurrir el colapso de una losa pegada a otra, porque hay un elemento muy rígido al interior”, expresó.
Medios de comunicación chilenos ya han informado sobre los terremotos que han sacudido la región y, aunque reconocen que estos eventos telúricos no se pueden predecir, sí tienen identificados los puntos del norte del país donde se concentra una mayor acumulación de energía.
Entre los lugares donde un terremoto podría sentirse con mayor fuerza en Chile se encuentran la zona de Punta Patache y Tocopilla, ciudad portuaria y comuna del norte del país, capital de la provincia homónima, en la Región de Antofagasta.
También hay otros sitios más cercanos a Santiago donde podría presentarse el epicentro de un terremoto. Esta zona se extendería entre Pichilemu, hacia el sur, y la ciudad de Los Vilos, hacia el norte, según explicó a Chilevisión Sergio Barrientos, experto en sismología.
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Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Cuál ha sido el terremoto más fuerte registrado en Chile?
- El terremoto más fuerte registrado instrumentalmente en Chile y en el mundo ocurrió el 22 de mayo de 1960, alcanzó una magnitud de 9,5 y tuvo su epicentro en Valdivia. Según el USGS, dejó aproximadamente 1.655 muertos, 3.000 heridos y cerca de 2 millones de personas sin hogar.
- ¿Qué zonas de Chile podrían registrar un terremoto de gran intensidad?
- Entre las zonas identificadas con mayor acumulación de energía sísmica están Punta Patache y Tocopilla, en el norte de Chile. También existe una zona cercana a Santiago que se extendería entre Pichilemu y Los Vilos, donde podría producirse el epicentro de un terremoto, según el sismólogo Sergio Barrientos.
- Se puede predecir cuándo ocurrirá un terremoto en Chile?
- No, los terremotos no se pueden predecir con precisión. Los expertos sí pueden identificar zonas con acumulación de energía sísmica y evaluar el riesgo, pero no determinar exactamente cuándo ocurrirá un terremoto.
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