Un petrolero y un carguero chocaron el lunes en el mar del Norte, frente a las costas del noreste de Inglaterra, causando al menos 32 heridos, según las autoridades portuarias británicas, en un incidente que pone en peligro de contaminación al litoral.
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Las imágenes difundidas por los canales de televisión británicos mostraron impresionantes columnas de humo y llamas, sin que apenas se pudieran ver las embarcaciones.
La colisión dejó al menos 32 heridos, transportados a tierra, a Grimsby, y conducidos a un hospital, dijo el lunes a AFP el director del puerto, Martyn Boyers.
Los heridos llegaron a tierra "a bordo de tres barcos" y "las ambulancias están haciendo cola en el muelle" del puerto, precisó, añadiendo que uno de los barcos, estaba fondeado en el momento de la colisión.
El petrolero implicado es el "Stena Immaculate", que estaba fondeado en las costas británicas, y el carguero es el "Solong", según la misma fuente.
Todos los tripulantes del petrolero, propiedad del armador sueco Stena Bulk y que navega bajo bandera estadounidense, están vivos, dijo Lena Alvling, portavoz de la empresa escandinava.
La compañía estadounidense Crowley, que opera el petrolero, señaló que "el Stena Immaculate fue golpeado por el buque portacontenedores Solong", agregando que un tanque de transporte de queroseno había "sufrido una ruptura" y la tripulación evacuó la embarcación tras varias explosiones.
Según informes de prensa, el "Solong", pertenece a la empresa alemana Reederei Köpping, tiene bandera portuguesa y había salido a primeras horas del lunes del puerto escocés de Grangemouth, en dirección de Rotterdam (Países Bajos).
La operación de rescate estaba siendo coordinada por la Guardia Costera de Reino Unido.
"Gran preocupación en Greenpeace"
La propia Guardia Costera anunció el riesgo de contaminación tras el choque.
"Se está llevando a cabo una evaluación de la probable respuesta necesaria contra la contaminación", añadió el portavoz del organismo.
Todos los movimientos de embarcaciones fueron "suspendidos" en el estuario del Humber, que desemboca en el mar del Norte, según la Asociación de Puertos Británicos (ABP).
La ABP, que opera en los puertos de Hull e Immingham en la región, agregó que estaba "ayudando" a la Guardia Costera.
Por su parte, la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI) informó que hubo "incendios en ambos barcos".
La rama británica de la organización ecologista Greenpeace expresó su "gran preocupación" por la noticia.
"Nuestros pensamientos están con todos los afectados por el incidente y los servicios de emergencia que responden a la situación", añadiendo que "es demasiado pronto para evaluar el alcance de los daños ambientales".
"En el caso de un derrame de petróleo o cualquier pérdida de carga peligrosa, la velocidad de la respuesta será crucial para limitar cualquier impacto", dijo un portavoz de Greenpeace.
Colisiones en el mar del Norte
Según un comunicado de la Guardia Costera británica, en el rescate "se movilizó un helicóptero de rescate, así como botes salvavidas, una aeronave y embarcaciones cercanas capaces de combatir los incendios".
"Estoy preocupada por la colisión entre dos barcos en el mar del Norte esta mañana", dijo en X la ministra británica de Transporte, Heidi Alexander.
En los últimos diez años se han registrado varias colisiones en el mar del Norte.
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Hace dos años, dos cargueros chocaron frente a las costas del archipiélago alemán de Heligoland. Tres personas murieron y otras dos desaparecieron en el mar.
