Si bien los motores en los carros de hoy trabajan a temperaturas altas, que pueden ser cercanas a los 110 grados centígrados, también un exceso en el calor de operación de las máquinas puede llegar a afectar de manera considerable la eficiencia de la misma e incluso ocasionar daños irreparables.
Por eso los motores requieren de un sistema de refrigeración que controle los límites de temperatura a la que pueden trabajar sin problemas.
El ingeniero mecánico Jorge Enrique Pérez señala que en los vehículos hay dos elementos que prestan un servicio muy importante para mantener el motor a una temperatura adecuada de funcionamiento: el radiador y los refrigerantes. "Ambos evitan los recalentamientos que pueden generar daños prematuros en el motor". De manera adicional a estos dos elementos, también intervienen piezas como la bomba de agua, que ayuda a circular el refrigerante a través del radiador y el motor; el ventilador, que genera el aire necesario para enfriar el refrigerante; y el termostato, que funciona como una válvula y permite que el refrigerante circule cuando llega a una temperatura establecida.
Bebida para la sed
Pero es el refrigerante el elemento con el que más contacto puede tener el propietario no experto de un vehículo, y también uno de los que menos atención recibe.
Felipe Benítez, director de servicio posventa en Discarrros Hyundai señala que con el desarrollo de la tecnología motriz actual, el agua es un elemento que está fuera de uso como líquido para mantener en su nivel la temperatura de los motores.
Ya todas las marcas apuntan a la utilización de refrigerantes específicos que tienen elementos anticongelantes que permiten trabajar en ambientes de temperaturas extremas, retardando bien sea el punto de ebullición o el de congelación, explica Jorge Enrique Pérez.
Una de las ventajas que tiene este fluido es su larga duración. Acota el gerente de servicio de Discarros, que en promedio el cambio del refrigerante debe hacerse cada 50 mil kilómetros.
Anota que si bien existe la costumbre de "completar" niveles, en el caso de los refrigerantes, que funcionan en su mayoría en entornos sellados, no es común la pérdida de nivel por evaporación.
Cuando se registra un bajo nivel se debe pensar en problemas de fugas por abrazaderas defectuosas, mangueras rotas o porosas o problemas en el termostato que se quede pegado.
Cuando se hace el cambio del fluido- en un sitio especializado valga anotar- debe hacerse un barrido completo del sistema para evitar que haya acumulación de lodos en los ductos y luego aplicar el nuevo líquido refrigerante.
Y al momento del cambio, es importante tener en cuenta que este fluido, cualquiera sea la marca recomendada por el fabricante, debe estar libre de elementos conocidos como boratos, que pueden atacar los componentes del sistema de refrigeración del automotor.
Cuidados con el radiador
El otro elemento vital, el radiador, que funciona como un intercambiador de calor, también debe tener unos cuidados básicos, explica Jorge Enrique Pérez.
"Al radiador se le debe hacer continuo control de fugas del refrigerante, por roturas, por las mangueras a través de las abrazaderas o por roturas mismas y se le debe dar un lavado, cada que el refrigerante esté muy sucio o muy deteriorado, ya que se puede corroer y hacer que se presenten fisuras por corrosión que ocasionen escapes de agua".
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