La política del presidente Uribe sobre seguridad es, sin duda, la que ha propiciado un clima de confianza para la inversión externa, dinamizado la economía y la afluencia de visitantes para que la ciudad hubiese incrementado en los últimos cinco años una demanda hotelera con un crecimiento anual promedio del 4%, particularmente en hoteles de primera categoría en la zona de El Poblado.
Pero la situación hoy pinta diferente porque, con un promedio de ocupación que ha caído en 12 puntos y un estudio reciente que sobre oferta y demanda hotelera la Universidad de Medellín realizó para Cotelco de Antioquia, revela que la inversión en hotelería empieza a presentar signos preocupantes en los escenarios de ocupación futura por causa de proyectos en ejecución en la zona de El Poblado que aportarían 1.908 habitaciones más hasta el 2010 y otros nuevos que sumarían 170 habitaciones adicionales.
Si con un crecimiento económico del 7.6% para el 2007 la ocupación promedia fue de un 56% y que para el 2008 será inferior al 4%, ésta bajará a niveles nunca antes registrados por la construcción de proyectos de alta categoría por cuenta de reconocidas cadenas que duplicarían la oferta actual de habitaciones.
En efecto, para el 2009 los probables escenarios con la incorporación de 353 habitaciones la ocupación sería del 43.2%; para el 2010 con 482, la ocupación sería del 37.4%; para el 2011 sería del 35.1% con 313 adicionales y finalmente hacia el 2012 se llegaría a un crítico nivel de un 29.9% de ocupación con 704 de habitaciones más.
No obstante el acierto de la administración del alcalde Luis Pérez de iniciar la construcción del Centro de Convenciones Plaza Mayor para la realización de eventos importantes que generan plena ocupación en Inexmoda, Colombiatex y Feria de Flores, la verdad es que el resto del año la ocupación vuelve al promedio mencionado antes y no es cierto que haya un déficit hotelero en la ciudad, porque según registros históricos, entre el 2002 y el 2007 la ocupación promedio hotelera de la zona de El Poblado ha aumentado sólo un 3% anual, cuando la oferta era apenas inferior a 1.000 habitaciones.
Resulta entonces preocupante la manera desbordada como crece la oferta de habitaciones que a la hora del examen de balances, costos y beneficios, no serán suficientes los incentivos que sobre exenciones tributarias por treinta años, ha decretado el Gobierno Nacional a las inversiones en hotelería.
La rentabilidad puede no aparecer en los estados financieros, porque los hoteles se repartirán la misma torta en fracciones más pequeñas y a riesgo de operar con tarifas por debajo del punto de equilibrio.
Hoy la zona de El poblado aparece como la más vulnerable, y entonces será la oportunidad para indagar por los estudios de mercadeo que recomendaron tamañas inversiones en materia de infraestructura hotelera.
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