El capitán de fragata William Javier Palomino Vargas , de Guardacostas del Pacífico, hace cuentas: son 3.500 los metros cúbicos de madera ilegal que sus hombres han incautado en 2012 en el andén Pacífico, desde Tumaco hasta Buenaventura. Eso quiere decir que es algo así como la madera que cabe en 23 barcos medianos.
El Ministerio de Medio Ambiente calcula que al año, en el país, se talan de manera ilegal 48.000 hectáreas de bosque. Y una hectárea es como una cancha de fútbol.
El capitán Palomino lee en voz alta: nato, sandé, savo, castillo canelado, sajo, macharé, cuangare, comino, mangle... los nombres de las especies de madera nativas decomisadas en los últimos nueve meses.
En promedio, esos árboles tardan décadas para ser aprovechables. Y el mangle, advierte el capitán, es una especie vedada. Ninguna persona tiene permiso para cortar este tipo de árboles en Colombia. Un kilómetro de un ecosistema manglar genera la vida marina necesaria para la subsistencia de varias pesquerías, por ejemplo.
Palomino dice que detrás del negocio están, por un lado, nativos que cortan árboles de forma artesanal, a una escala doméstica, y no tienen permisos ni salvoconductos para el transporte.
Sin embargo, madereros como Marcelino Ibargüen , presidente de la Asociación de Madereros del Pacífico, explica que muchos de los nativos viven en la selva, donde encontrar un funcionario de la CVC, la autoridad ambiental que expide los salvoconductos, es imposible. Llegar hasta Buenaventura es, además, costoso y están a horas de camino. Por eso se arriesgan a permanecer en la ilegalidad.
Legalidad disfrazada
Pero también se han detectado estructuras organizadas dedicadas al negocio a gran escala que utilizan buques de cabotaje -cargueros- que tienen permiso para transportar madera. Cada uno de esos permisos debe indicar, entre otros datos, la especie, la cantidad, el sitio de partida y el de llegada.
Las estructuras organizadas estarían alterando esos papeles. Por ejemplo, informan a las autoridades ambientales que transportan una cantidad determinada de madera, cuando en realidad es el doble. En un solo viaje, con un solo salvoconducto movilizan varios cargamentos.
Son algunos de los métodos de los grupos ilegales que actúan en la noche y en fines de semana o festivos, por mar o tierra, en vías terciarias, trochas, para evadir los controles.
En 2011, la Policía Ambiental de Cali se incautó 737 metros cúbicos de distintas maderas que trataron de ingresar a la ciudad de manera irregular, algo así como 40 camiones doble troque. Hasta agosto de 2012 iban 322 metros cúbicos de madera decomisada, el equivalente a 15 camiones.
El capitán de corbeta de Guardacostas Pacífico Carlos Estévez explica que existe una sospecha aún no confirmada: detrás de gran parte del tráfico ilegal de madera estarían grupos armados ilegales, exactamente las bandas criminales, bacrim. La sospecha apunta a que estarían buscando nuevas formas de financiación, agrega el capitán Palomino.
“La madera ilegal que están cortando en esta región viene de las bocas del río San Juan, en el límite entre Chocó y Valle. También de Iscuandé, La Tola y El Charco, en Nariño. Son los puntos más críticos de aprovechamiento ilegal”.
En el Minambiente tienen igual sospecha. Tras los operativos de las autoridades han detectado redes de ilegalidad de madera que se podrían igualar a redes ilegales del narcotráfico y guerrilla. La ecuación es simple. La explica Marcel Corzo , profesional de apoyo de la Secretaría Técnica del Pacto por la Madera Legal del Minambiente.
“En las zonas donde hay problemas de orden público, es donde más se presenta ilegalidad de la madera. Algunos grupos armados no hacen tráfico de madera, pero sí lo fomentan”.
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