Osos, Ártico, Irlanda y cambio climático. Cuatro vocablos que a poco se les ocurriría ligar, pero? sorpresas de te da la vida.
Tal parece que los osos polares y cafés arrinconados por el clima en diferentes épocas se han mezclado en el pasado, por lo que el oso polar de Alaska tiene menos de esta región y más de otra como Irlanda.
Un estudio publicado en Current Biology reveló que estos dos linajes se han reproducido entre sí con éxito varias veces en los últimos 100.000 años.
Mediante análisis del ADN mitocondrial extraído de fósiles de distintos lugares, se encontró que las líneas maternales de los osos han variado en espacio y sobre el tiempo. Luego correlacionaron esos patrones con los cambios en el medio ambiente y en el hábitat de los grandes plantígrados.
Las mitocondrias son componentes celulares con su propio ADN, que es transmitido de madre a hijo.
"Esta aproximación provee un medio para regresar en el tiempo y medir directamente el movimiento de las especies en respuesta al cambio climático pasado", dijo Daniel Bradley, del Trinity College en Dublín, autor del trabajo.
"Parece que cuando el cambio climático fuerza a los osos a moverse al hábitat del otro, se aparean entre ellos. Cuando entran en contacto parece no haber barreras para que se apareen", expresó Beth Shapiro, de Pennsylvania State University.
Los osos polares son una de las especies más amenazadas hoy por el cambio climático y el consecuente derretimiento del hielo polar. "No hay razón para que la hibridación del pasado afecte su estatus de conservación", agregó Shapiro.
Las dos especies son muy diferentes, cada una adaptada a un estilo particular de vida y cada una desempeñando un rol crucial en su ecosistema.
Mientras las dos poblaciones vulnerables tienen hoy el estatus de protegidas, el de los híbridos no está tan claro.
A raíz del cruzamiento dado en distintos momentos, los osos polares tienen algo más de irlandeses de lo que se creía, según el estudio genético.
Apenas una idea de lo que el cambio climático trae a la vida del planeta.
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