Israel mató ayer a un líder de Hamas en un ataque aéreo, asestando su primer golpe mortal contra la alta jerarquía del grupo islámico, en su ofensiva en Gaza que ha dejado a más de 400 palestinos muertos.
Nizar Rayyan, un clérigo conocido por muchos como uno de los políticos de línea dura de Hamas, había llamado a perpetrar ataques suicidas dentro de Israel. Funcionarios médicos, al confirmar su muerte, dijeron que dos de sus cuatro esposas y siete de sus hijos fallecieron en el bombardeo, en el campo de refugiados de Jabalya.
Cientos de partidarios prometieron venganza mientras los cadáveres cubiertos de sangre eran sacados de entre los escombros.
"La sangre del jeque Nizar Rayyan y la sangre de otros mártires jamás será desperdiciada y el enemigo pagará un alto precio por los crímenes que ha cometido", dijo Ayman Taha, un oficial de Hamas.
Rayyan, de 49 años, era un clérigo en la "mezquita de los mártires" de Jabalya que preparaba a los atacantes suicidas. Con un cinturón con municiones algunas veces patrullaba las calles Gaza con los combatientes de Hamas.
La estación de radio de Hamas dijo que había ignorado las advertencias de que abandonara su casa como hicieron otros líderes el grupo en anticipación a los ataques de las fuerzas israelíes, quienes también confirmaron la incursión aérea.
Ayer mismo, las fuerzas israelíes seguían apostadas en la frontera de Gaza en preparación para una posible invasión terrestre, en medio de crecientes llamados internacionales para un cese al fuego inmediato.
"Creo que aún ahora, tras varios días de la operación, hemos logrado cambios", dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Israel, Tzipi Livni, tras sostener un encuentro con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en París.
"Impactamos gran parte de la infraestructura de terror dentro de la Franja de Gaza y determinar si fue suficiente se hará de acuerdo a evaluaciones diarias", agregó Livni.
Entra la ayuda
Livni reiteró el rechazo de Israel a la propuesta francesa de un alto al fuego de 48 horas para permitir la entrada de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza.
"No hay una crisis humanitaria en la Franja y por ende no hay necesidad de una tregua humanitaria", sostuvo.
"Israel ha estado dando ayuda humanitaria a la Franja (...) y hasta la ha aumentado por el día", añadió.
Unos 70 camiones con harina, aceite de cocinar y otros suministros, incluyendo ayuda de Arabia Saudita, entraron ayer a la Franja de Gaza desde Israel.
Sin embargo, los médicos dijeron que sus necesidades eran agudas y que los apagones eléctricos eran cada vez más seguidos.
El conflicto más sangriento que ha golpeado a la Franja de Gaza en las pasadas cuatro décadas ha dejado por lo menos 410 palestinos muertos y a otros 1.850 heridos.
Cerca de una cuarta parte de esas muertes son civiles, de acuerdo a estimaciones de Naciones Unidas entregadas tras el análisis en el territorio del conflicto.
En el sexto día de las hostilidades, aviones y fuerzas navales israelíes atacaron a unos 20 blancos de Hamas, incluyendo a un complejo gubernamental, según el Ejército de Israel.
En una visita a pueblos del sur de Israel donde cohetes lanzados desde Gaza han matado a cuatro personas desde el pasado sábado, el primer ministro, Ehud Olmert, afirmó que su país estaba luchando contra Hamas con una "mano de hierro".
"Espero que triunfemos en alcanzar nuestras metas rápidamente", dijo Olmert, quien reiteró el pedido de Israel para que ponga fin a los ataques con cohetes.
En Nueva York, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas sostuvo una sesión de emergencia que finalizó sin un voto luego de que los países árabes presionaran para un alto al fuego inmediato.
Delegados occidentales describieron la resolución redactada por las naciones árabes como desequilibrada y dijeron que las negociaciones seguirían adelante hasta alcanzar un texto que satisfaga a todos.
Extranjeros saldrán de Gaza
En medio de los combates, Israel anunció ayer que permitirá que unos 400 extranjeros que viven en la Franja de Gaza salgan hoy, según informó un funcionario palestino citando a una agencia humanitaria.
Funcionarios israelíes declinaron confirmar inmediatamente la decisión, que podría ser parte de los preparativos para una escalada de la ofensiva aérea que lanzó hace seis días en contra de blancos islámicos en el territorio palestino controlado por Hamas.
Muchos de los residentes foráneos son cónyuges de palestinos y sus niños.
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