Una semana después del inicio del Tour de Francia en Córcega, el pelotón llega a la alta montaña de la mano de la primera etapa pirenaica, la única con final en alto en este macizo.
La estación de Ax 3 Domaines, un puerto de primera categoría con 7,8 kilómetros de ascenso y una pendiente media del 8,2 por ciento, alberga la meta del primer final serio, el primer test real para conocer las fuerzas de los favoritos.
Antes, los ciclistas deberán ascender el puerto de Pailhères, de categoría especial, con 15,3 kilómetros y una pendiente media del 8 por ciento. Su peligroso descenso será la antesala de la subida definitiva a Ax 3 Domaines.
Es la guinda final de una larga etapa de 195 kilómetros que comienza en Castres y que hasta el inicio de la subida a Pailhères es prácticamente plana.
Una etapa que se presenta con los principales candidatos a la victoria en un pañuelo de medio minuto, una situación de casi empate técnico a la espera de las serias dificultades.
La etapa de este sábado alberga la única meta en alto de la edición. Los Pirineos se resumen a dos etapas y la segunda, con cuatro puertos de primera categoría acaba en bajada, a 30 kilómetros de la última cima.
