Solo sabía decir "todo bien, todo bien", pero cuando tenía el balón en sus pies no metía miedo, sino que le producía pánico a sus rivales, puesto que un pase suyo era sinónimo de gol. Así era Carlos el Pibe Valderrama.
Los que jugaron a su lado, como Leonel Álvarez y Freddy Rincón, decían que "el Mono sabía a dónde iba a dirigir el balón antes de recibirlo". Eso último lo hizo único, inigualable, genio y figura de los 60 años del fútbol profesional en Colombia.
Los jugadores de la vieja guardia comentan que era inferior a Jairo Arboleda y a Willington Ortiz y que aprovechó la era de la televisión y el mercadeo para marcar diferencia. Sin embargo, esas especulaciones de su talento pierden fundamento cuando se recuerda el pase que le hizo a Rincón en 1990 para el empate histórico frente a la encopetada Alemania en Italia o repite esos pincelazos de magia en el 5-0 de Colombia sobre Argentina el 5 de septiembre de 1993 al lado del mismo Rincón, Faustino Asprilla y Adolfo Valencia.
¿Sabía que figura como el mejor del país en los 60 años de historia? se le preguntó mientras pensaba en quiénes eran los mejores.
Sin perder su diplomacia, contestó: "lo único que hice fue jugar bien al fútbol y entregarme en todos los equipos y en la Selección. Por eso creo que la gente sigue pendiente de mí, tanto en el país como afuera. Tanto cariño es un orgullo para uno y algo inolvidable, pero a la vez significa que mi generación dejó huella en todos los estadios durante 20 años".
La camiseta 10 parecía tener una especie de escritura pública porque se dejaba atraer y siempre aparecía en la espalda de Carlos, quien la hizo más famosa al resaltarla con el tricolor nacional en los mundiales de Italia-90, Estados Unidos-94 y Francia-98.
De ello y de los 10 equipos en los que actúo, Carlos dice guardar un cariño inmenso y un recuerdo inolvidable, pero a la hora de escoger se queda con esas "gestas inolvidables de fútbol de alto nivel que viví al lado de Bernardo Redín en el Cali, la alegría que disfruté en Junior con Valenciano, Niche Guerrero, Víctor Pacheco, Oswaldo Mackenzie y otros amigos con los que fui campeón en 1993 y 1995".
Cuando se le preguntó por el equipo ideal de los 60 años del rentado no se incluyó. Prefirió aparecer como el técnico, otra pasión que aún no ha podido desplegar en forma, pese a sus pinitos con el combinado patrio de Pacho Maturana de la eliminatoria de 2006 y de su Junior del alma en 2007.
"En esta selección de todos los tiempos debe estar en el arco el Loco Higuita, por la derecha Luis Fernando Chonto Herrera, los centrales son Andrés Escobar y Miguel Escobar y el lateral el viejo Óscar Bolaño; en el medio aparecen Leonel Álvarez, Freddy Rincón, Bernardo Redín y Tino Asprilla; y arriba me la juego con Willington Ortiz y Arnoldo Iguarán".
Sobre su no inclusión pese a ser el capitán de ese grupo, comentó que "es muy complicado escoger solo 11 entre tantos buenos que ha tenido mi país; con decir que me dio pena incluirme ahí y mejor opté por dirigir este equipo ideal, porque ser el técnico de ese grupo de estrellas es un verdadero privilegio".
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