Cuando Novak Djokovic y Rafael Nadal se cruzan en una cancha no hay treguas. Lo podrán comprobar hoy desde las 4:00 p.m. (horario colombiano) los aficionados en el enfrentamiento 37 entre ambos, esta vez en la final de Abierto de E.U.
La historia cuenta que esta es la mayor cantidad de encuentros entre dos tenistas en la era de los abiertos, dejando atrás los choques John McEnroe-Ivan Lendl y Jimmy Connors-Ivan Lendl.
"Sin falta es el mayor desafío en el tenis actual", comentó el serbio, que independiente del resultado de esta tarde, en el último Grand Slam de la temporada, continuará como número uno del mundo.
"Hay una sensación especial cuando te toca ser parte de esta clase de partidos", sintetizó Nadal, segundo del ranquin, de quien Djokovic dijo: "es el competidor supremo en el deporte; pelea cada pelota, y ahora mismo está exhibiendo el mejor tenis de su vida en superficies duras".
Para llegar al partido por el título, Djokovic se deshizo en semifinales del suizo Stanislas Wawrinka, ante el que necesitó cinco sets y algo más de cuatro horas, y Rafa Nadal hizo lo propio con el francés Richard Gasquet, aunque en su caso precisó solamente de tres mangas y dos horas y 20 minutos en la pista Arthur Ashe.
La última vez que se vieron las caras fue en las semifinales del Masters 1.000 de Montreal, con triunfo de Nadal por 6-4, 3-6 y 7-6 (2). El último Grand Slam en el que coincidieron fue en Roland Garros, y en semifinales ganó Nadal por 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3) y 9-7.
El ibérico manda 21-15 en la estadística entre ambos y 7-3 en las grandes citas, pero Djokovic marca el paso 11-6 en superficies duras. Han medido fuerzas en diversos escenarios: desde la arcilla de París y el césped de Wimbledon hasta las canchas duras en Melbourne y Nueva York, midiéndose también en Juegos Olímpicos y Copa Davis.
Está la inolvidable final del Abierto de Australia de 2012 en la que estuvieron a punto de desmayarse por el cansancio tras librar una batalla de cinco sets en cinco horas y 53 minutos, que fue la final más larga de la historia en los Slams y que acabó con Djokovic triunfante.
"No me voy a hacer el tonto. En una final como esta preferiría jugar contra otro, frente a alguien con quien tenga más posibilidades de ganar", dijo Nadal. "Solo espero que Novak no tenga un partido ultrabrillante".
Lo sabroso de esta rivalidad, a diferencia de la de Nadal con Roger Federer, es que se trata de una pulseada en la que se han alternado en el dominio desde su primer enfrentamiento en 2006.
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