Cuando se habla del hombre de las cavernas, quizás sea mejor, según nuevos hallazgos, referirse al homínido de las cavernas.
Parece que hace dos millones de años, en la cueva Wonderwerk en Suráfrica, habitaron algunos ancestros, a juzgar por herramientas pequeñas que encontró el equipo del profesor Michael Chazan, de la Universidad de Toronto (Canadá).
Se creía que los primeros habitantes de las cuevas habrían vivido en ellas no hace tanto tiempo.
La caverna, de 130 metros de longitud, pertenece a una roca formada hace unos 2.000 millones de años, según la datación hecha.
La caverna fue encontrada en los años 40 por habitantes del lugar, que excavaban para vender los sedimentos como fertilizante.
Al realizar excavaciones en el nivel bajo, se hallaron algunas herramientas que habrían sido depositadas por homínidos hace dos millones de años y que no fueron lavadas por el agua.
En aquel entonces, Suráfrica estaba poblada por homínidos. Se cree que posiblemente las herramientas fueron elaboradas por Homos habilis.
Los sitios más antiguos con herramientas datan de hace 2,4 millones en la región de Etiopía.
Para estar seguros de la antigüedad de las herramientas, el profesor Chazan y su equipo emplearon dos métodos de datación, paleomagnética y cosmogénica funeraria, mediante la cual Ari Matmon, de la Universidad Hebrea, tomó muestras del suelo y las envió para análisis con un acelerador en Estados Unidos para medir los isótopos, algo parecido a la datación con carbono.
A diferencia de otros sitios africanos en donde la existencia de capas de ceniza volcánica permitió la datación mediante argón, en la caverna surafricana el suelo es diferente y exigió el uso de novedosas técnicas.
Los científicos no entregaron más datos sobre lo encontrado en el sitio, objeto de continuas excavaciones.
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