En 1949, Gustavo Toro llegó desde el campo a Medellín para darle forma a su sueño de emprender, abrió en el centro de la ciudad una pequeña tienda de retazos que, al poco tiempo, le permitió comprar un almacén de telas que tenía al lado, y unos meses después, montar un taller de confecciones con el que pudo invitar a las trabajadoras sexuales de la zona a cambiar de profesión, dando así, origen a una empresa a la que todavía hoy, pese a haberse convertido en la mayor productora de ropa en el país, se le conoce como Didetexco, y que es la encargada de abastecer a las marcas propias de la compañía, marcas como People, Brozini o Arkitect; y de representar ventas de más de un billón de pesos al año.
Después de eso, a la ciudad también llegó un nuevo comercio, Sears, enorme, que parecía estarse adelantando a las tendencias del mercado, y por consiguiente, no funcionó, así que cuando estuvo a punto de desaparecer, los bancos “buscaron a don Gustavo porque en ese momento él tenía un almacén muy pequeño en el que solo vendía ropa. Luego aceptó el trato y ese es el origen del éxito como formato, ese fue el primer hipermercado de gran tamaño en todo el país”, recuerda Carlos Mario Giraldo Moreno, director del Grupo Éxito.
Después de ese primer Éxito, ubicado en la calle Colombia, llegó el del Poblado, el de Envigado, y una expansión en todo el territorio nacional gracias a la adquisición de Cadenalco y de Carulla Vivero, lo cual a su vez, les permitió trascender las fronteras con Venezuela, Uruguay (que para la compañía representa cerca del billón de dólares durante este año) y Argentina; y también ingresar en negocios complementarios que les permitiera aprovechar el tráfico de la gente, la huella de la compañía y crear alianzas con los líderes de los segmentos más importantes de cada sector.
Así surgió un negocio inmobiliario, con el Fondo Inmobiliario Colombia en un 49%, llamado Viva malls. También está el negocio de crédito, a través de una compañía llamada Tuya que se encarga de la Tarjeta Éxito, y que es una asociación 50-50 con Bancolombia. Luego nació Seguros Éxito, en alianza 50-50 con Suramericana de Seguros. Viajes Éxito, en un acuerdo con Avianca. “Y yo destacaría Puntos Colombia, que unió las bases de datos de clientes del Éxito y de Bancolombia en un complemento muy interesante que ha permitido que tengamos 6.7 millones de clientes frecuentes, más de 400 aliados que emiten y redimen puntos y que uno de cada tres hogares colombianos hoy emita o redima puntos Éxito”, comenta Giraldo Moreno.
El Éxito es una compañía multiformato, que en la actualidad está en los segmentos de más altos ingresos y premium con Carulla, por ejemplo, pero que también cobija al mercado más popular con las marcas Super Inter, Surtimax y recientemente con la Surtimayorista. Además, se ha convertido en un jugador muy dinámico en los canales de comercio electrónico, pues hasta ahora su negocio virtual es un negocio de unos 450 a 500 millones de dólares, al realizar cerca de 14 millones de entregas a domicilio al año.
Pero quizá lo más importante de todo, según señala Giraldo Moreno, es que la visión de Grupo Éxito se mueve en tres círculos de emprendimiento: el empresarial, el social y el ambiental. En el primero se incluyen los clientes, que son alrededor de 8 millones; los colaboradores, que son más de 35 mil directos y 10 indirectos; y los socios comerciales, que son 6 mil entre quienes les venden bienes, productos y servicios para los almacenes.
En el segundo círculo está lo social, estás las comunidades, con quienes buscan tener una conexión bastante cercana, y para quienes establecieron la Fundación Éxito, que promueve, en especial, la nutrición de los niños de Colombia y que tiene el objetivo de que el país llegue a cero desnutriciones en el 2030. “Este año hicimos aportes nutricionales de 20.000 millones de pesos a más de 60 mil niños en todo el territorio, esto gracias a las goticas, que están cumpliendo 20 años de existencias, y al reciclaje de cartón que se genera dentro del grupo empresarial”. Y eso no es todo, también comenzaron el programa Terrazas Verdes para que las madres de la Comuna 13 pudieran trabajar desde sus casas y así poder cuidar a sus hijos, un programa que en este año se amplió al barrio Siloé, de Cali, y que en el 2024 será introducido en Ciudad Bolívar, Bogotá, gracias a los buenos resultados que ha proporcionado.
Y en el tercer círculo está la sostenibilidad, en donde se adelantan varias estrategias: solo compran carne sostenible, o sea, que no genere deforestación; reciclan más de 20 mil toneladas de desechos, el mayor reciclaje de cualquier empresa en Colombia, entre otras.
Tres líneas que hicieron que en este 2023 se le reconociera como la empresa que más se relaciona con emprendedores en Colombia en el Ranking de Innovación Abierta.
