La natación fue uno de los deportes que más medallas le entregó al país en los pasados Juegos Centroamericanos, logrando un registro histórico con nueve oros, 18 platas y 10 bronces en las modalidades de carreras, polo acuático, clavados, nado artístico y triatlón.
Y aunque la gran figura fue la vallecaucana Isabella Arcila, múltiple medallista del país (4 oros, 3 platas y un bronce) varios antioqueños que, aunque sus nombres apenas empiezan a ser reconocidos como nuevas promesas de esta disciplina, descollaron, por resultados e, incluso, aportando en el medallero para el país.
Alejandro Idárraga, convertido en capitán del equipo de polo acuático, fue vital en el triunfo histórico de una Selección Colombia, al ganar oro venciendo en la final a Cuba.
En la natación carreras también se destacaron Karen Durango y Esnaider Rey Reales, quienes junto a Jorge Mario Murillo y Carlos Arturo Mahecha se consolidaron parte de la nueva casta de la natació.n
Esnaider Reales, un barranquillero con alma antioqueña
Recientemente, en la disputa de los Centroamericanos, su familia y sus amigos de infancia se convirtieron en una motivación extra en las graderías de las piscinas olímpicas en la capital del Atlántico. A esos compañeros los dejó hace 8 años cuando decidió despegar de su natal Barranquilla para iniciar el camino en la natación con el club Huracanes de Antioquia.
Esa fuerza le sirvió a Esnaider Rey Reales, de 22 años, para demostrarles que todos los sacrificios han valido, pues lo vieron subir al podio en tres ocasiones.
Reales, quien nunca deja de sonreir, lo hizo con más fuerza al ganar bronce en los 100 metros mariposa, imponiendo récord nacional, con un registro de 52.95, marca que estaba en manos de Ómar Pinzón desde el 2009 y que lo deja a menos de un segundo de alcanzar la clasificación a los Olímpicos de Tokio-2020.
El entrenador César Delgado destaca en Esnaider un joven disciplinado. Y, a la vez, un deportista que, técnicamente ha mejorado mucho la fuerza. Ahora, igualmente, trabaja la velocidad, con el fin de seguir bajando sus tiempos. Fuera de la piscina es un estudiante que cursa el quinto semestre de Ingeniería Administrativa en la Autónoma de las Américas.
Este barranquillero, con alma paisa, disfruta lo que hace y se consolida en su especialidad (mariposa) como una de las nuevas joyas de la natación nacional. Su novia, la pechista Catalina Jaramillo se ha convertido en su compañía y respaldo, ya que toda su familia está en la Arenosa. El próximo reto de Reales será buscar clasificación al Mundial de piscina corta (Argentina).
Karen Durango, la joven sirena de la natación colombiana
Todos los sacrificios que hace su mamá (Paula Restrepo) para darle todo lo necesario para que entrene y haga lo que más ama motiva a Karen Durango Restrepo a dar lo mejor siempre que sale a representar a Antioquia o al país integrando la Selección Colombia.
Con solo 16 años, fue la más joven de la delegación nacional y de Centroamericanos en subir al podio en dos ocasiones, al ganar la medalla de plata en los relevos de 4x100 y 4x200 libres. Su entrenadora María Teresa Agudelo resalta en Karen la disciplina, constancia y responsabilidad para cumplir con sus entrenamientos, y de ahí los buenos resultados que en el último año ha alcanzado la deportista especialista en las pruebas de 200 libre y 200 mariposa.
Precisamente en esas dos modalidades Karen tiene la marca A para los Juegos Olímpicos de la Juventud y aunque debe esperar la confirmación de la Fina, sobre quiénes serán los representantes de Colombia, ya que existen seis nadadores con el registro y solo hay 4 cupos, se siente feliz de estar en la lista de preclasificados.
Pero la exaltación del desempeño de Karen no solo es por parte de su entrenadora, sino de otros formadores, como el vallecaucano Fabio Toro, quien expone que a sus condiciones para este deporte, Karen le ha sumado una excelente técnica y un compromiso que la llevarán lejos.
Actualmente adelanta sus estudios de undécimo grado en la Pontifícia Bolivariana, los cuales combina con los entrenamientos a doble jornada de día. Aunque ha participado en competencias de aguas abiertas, en 2018 se ha concentrado en las pruebas de piscina, ya que su meta es seguir mejorando los registros para ir a Olímpicos.
Polistas emergen de la piscina con proyección internacional
Los 13 años que lleva radicado en Barcelona, España, le han permitido a Alejandro Idárraga no solo consolidarse como el único polista profesional del país en una liga competitiva de Europa, sino ganarse el respeto y la admiración de sus compañeros de equipo. En sí, se ha convertido el ejemplo a seguir para las jóvenes que vienen tras él. Este referente, que estuvo a punto de declinar su participación en Centroamericanos por diferencias con la Federación, decidió quedarse y convertirse en guía y motivador que llevó a la Selección a conseguir un resultado histórico: el oro en polo acuático, tras derrotar a Cuba, potencia de la región en esta disciplina. “Todos jugamos ese torneo con un amor propio y pasión por Colombia. El proceso que se lleva en Antioquia es muy bueno, no solo por el talento que hay sino por el respaldo que permite que se mantenga el trabajo en divisiones menores, consolidándo en la rama masculina continuidad y renovación en el proceso”, sostiene Idárraga. Al oro que Colombia logró en Barranquilla, se suma el puesto 12 que, por primera vez, alcanzó un equipo juvenil en un Mundial. Este hecho acaba de darse en Hungría, con gran presencia de los antioqueños Juan Camilo y Simón Buitrago, dos hermanos que fueron exaltados por la organización del certamen como los dos jugadores nacionales más técnicos allí. Con 18 años, los deportistas, hijos de Francisco Buitrago, expolista, se convierten en garantía de la renovación en un deporte en el que Colombia se abre camino a nivel internacional. Idárraga aportó su grano.
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